林河的鐵血指令，如同一台巨大的戰争引擎，驅動着整個清溪川谷以一種近乎燃燒生命的速度瘋狂運轉。
白日，喊殺聲、打鐵聲、号子聲響徹山谷。
被整編後的“清溪營”進行着最嚴酷的隊列和刺殺訓練；“百煉堂”的爐火晝夜不熄，在鐵老那近乎癫狂的熱情和林河提供的“神圖”指導下，一柄柄閃爍着森然寒光的長矛頭和鋒利箭簇被源源不斷地生産出來。
夜晚，這裡也并非一片沉寂。
在山寨最隐秘的倉庫裡，劉三和他麾下的二十名“敢死營”成員，正在進行着一場無聲的死亡訓練。
他們一遍又一遍地，在林河的親自指導下，練習着如何在三步之内，用最刁鑽、最隐蔽的角度，将手中那淬了劇毒的短刃，送入人形草靶的咽喉、心口和肋下。
他們的眼神，早已沒有了普通人的情緒，隻剩下狼一般的兇狠和蛇一般的陰冷。
短短五日，整個山寨的氣象已然煥然一新。
那條通往外界的唯一山道，被蘇山改造成了一條名副其實的死亡長廊。
寨牆之後，那道由“神泥”壘砌的矮牆，也已初具規模，它如同一頭匍匐的巨獸，随時準備對來犯之敵露出緻命的獠牙。
山寨内部，更是井然有序。
雲娘展現出了遠超普通女子的管理才能，她将所有婦孺都組織了起來，負責後勤、紡織、腌制肉幹，甚至還成立了一個小小的傷兵營，由幾個懂得草藥的婦人負責，将一切都打理得井井有條。
林河站在寨牆之上，俯瞰着這片被他一手捏合成型的、充滿了勃勃生機與凜冽殺機的領地，心中第一次，有了一種名為“基業”的踏實感。
然而，這份高速發展帶來的甯靜，在第六日的清晨，被一個不速之客的到來，徹底打破。
“先生！山外山外來了一支商隊！”
一名負責在外圍放哨的斥候，神色緊張地前來禀報，“看旗号和規模，不像是普通的小貨郎，他們有十幾輛大車，還有二十多個手持樸刀的護衛！”
商隊？
這個詞，讓正在議事的林河、趙老四和雲娘等人，都是心頭一凜。
“這個時候，怎麼會有商隊走這條偏僻的山路？”
趙老四眉頭緊鎖，眼中閃過一絲警惕，“這鳥不拉屎的地方，連着兩年大旱，他們圖什麼？莫不是官府派來的探子？”
“先生，依我看，不管他們是什麼人，絕不能讓他們靠近！”