水榭内，大長公主周鸢目送着那道纖細的背影消失在月洞門後，她嘴角那抹溫和的弧度一點點拉平、繃緊，最終化作一道刻薄的直線，眼角因極緻的怒意而微微抽搐。
“幽州故人”她從牙縫裡擠出這幾個字。
她本以為沈知意是隻聽話的雛鳥，可以任由她打磨、利用，去啄咬肅王府那頭猛虎。誰曾想，這雛鳥竟早已亮出了鷹隼的利爪，反過來抓破了她親手編織的網。
僅僅憑着蛛絲馬迹，她就敢掀開南疆的舊疤，甚至敢用“幽州故人”這四個字來要挾我！這樣的女人，留不得！
起初的一絲猶豫，在意識到這顆棋子已然脫離掌控時，瞬間化為決絕。
周鸢緩緩擡起手，欣賞着自己新做的蔻丹，語氣卻森然如冰：“這顆棋子，已經髒了，該扔了。”
陰影裡，一個老太監應聲走出，他走路時悄無聲息，隻有袖口偶爾會拂過地面，發出“沙沙”輕響。“殿下。”
“跟着她，”大長公主的聲音壓得極低
，“讓她永遠閉嘴。手腳幹淨些，别給本宮留下任何麻煩。”
“奴才明白。”老太監躬身一揖，再直起身時，人已悄然退入了廊柱的陰影中，仿佛從未出現過。
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回府的馬車駛離皇宮，車輪碾過青石闆路，發出單調的咕噜聲。
車廂内，沈知意的心跳撞擊着胸腔，一聲聲，沉重而急促，震得她耳膜嗡嗡作響。
她知道，自己那一步險棋，已讓她徹底成為周鸢的眼中釘，緻命的危險即将降臨。
她沒有半分松懈，手早已按在右手的廣袖上，那隻冰冷的袖弩就藏在下面，堅硬的輪廓給了她唯一的慰藉。
與此同時，另一匹快馬正朝着肅王府的方向疾馳。馬背上的蕭景珩心頭煩躁不安，沈知意入宮前那句帶着顫音的“阿兄，我怕”在他腦海中揮之不去。
她那張挂着淚痕的臉，在梵音寺裡的倔強眼神，還有遞上那封信時眼中燃燒的火光這些畫面在他腦中雜亂地沖撞，讓他心煩意亂。
一股說不清的煩悶堵在他胸口，像吸進了一口潮濕的悶氣，讓他幾乎喘不過氣。
他攥緊了缰繩，手背青筋暴起。他怎麼能就這麼回府，将她一個人丢在那座吃人的宮殿裡？他怎麼能放任她獨自去面對那個的大長公主？
鬼使神差地，蕭景珩猛地一勒缰繩，戰馬長嘶一聲，人立而起。他不再有絲毫猶豫，調轉馬頭，朝着皇宮的方向疾馳而去。無論如何，他不能再讓她獨自一人了。
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夜色愈發深沉，馬車行至長街中段，周圍倏然安靜下來，連路邊草叢裡的蟲鳴都像是被掐斷了喉嚨，戛然而止。
沈知意背後的汗毛瞬間豎了起來。
車夫一聲短促的悶哼，像是被什麼東西捂住了嘴，随即是重物落地的聲音。
來了！
下一瞬，尖銳的破空聲撕裂夜色，數不清的利箭瞬間釘滿了車廂，發出“笃笃笃”的密集鑿擊聲，仿佛要将馬車射成一個篩子。
王府的侍衛們怒喝着拔刀，瞬間與從天而降的十餘名黑衣刺客戰作一團，刀劍相擊的脆響和瀕死的慘叫交織在一起。
“刺啦——”一聲巨響，堅固的車頂竟被利劍從中斷然劈開！
木屑紛飛間，沈知意沒有絲毫猶豫，就地一滾，在長刀劈下的前一刻，狼狽地從破口處翻了出去。
她落地時左臂被劃開一道血口，劇痛傳來，但她甚至來不及看上一眼，右手已然擡起，一支毒箭悄無聲息地射出。