大雪封山的第三十七天，林小草踩着齊膝深的積雪外出尋找柴火。清晨的陽光照在雪地上，反射出刺眼的白光，她不得不眯起眼睛。挂在腰間的鐮刀随着步伐一下下拍打着大腿，發出沉悶的聲響。
溫泉區周圍的幹柴早已被撿光，她不得不往更遠的松林走。周翠花說過，松枝富含油脂，耐燒且熱量高，是冬天最好的燃料。林小草小心地避開之前設下的陷阱——老胡做的捕獸夾能輕松夾斷野豬的腿，更别說人的了。
松林靜得出奇，連風聲都被厚重的樹冠擋住了。林小草正彎腰撿拾掉落的枯枝，突然聽見一聲微弱的嗚咽。那聲音細若遊絲，卻讓她後頸的汗毛都豎了起來。
"誰？"她握緊鐮刀，警惕地環顧四周。
又是一聲嗚咽，這次更清晰了，像是某種幼獸的哀鳴。林小草循聲撥開一叢被雪壓彎的灌木，看見一個灰撲撲的小團子蜷縮在樹根凹陷處。
那是一隻小狼崽。
林小草倒吸一口冷氣。小狼看起來剛斷奶不久，瘦得肋骨根根分明，灰褐色的皮毛上結滿冰碴。它的一條後腿不自然地扭曲着，可能是掉進陷阱或者被其他動物攻擊所緻。最令人心驚的是，它周圍雪地上有斑駁的血迹，一直延伸到遠處的山坳——那裡隐約可見幾個碗口大的腳印。
母狼的腳印。
林小草立刻明白了怎麼回事。母狼受傷了，可能還帶着其他幼崽，不得不放棄這隻無法行走的孩子。在嚴酷的冬天，狼群也會做出殘酷的選擇。
小狼察覺到有人靠近，掙紮着想站起來，卻隻能發出痛苦的嗚咽。它琥珀色的眼睛濕漉漉的，沒有成年狼的兇光，隻有無助和恐懼。
林小草蹲下身，與它平視。"噓别怕"她輕聲說，慢慢伸出手。小狼瑟縮了一下，但沒有攻擊的意思——它太虛弱了。
"你跟我奶奶一樣，腿腳不便。"林小草自言自語，想起周翠花咳血的樣子。她解下圍巾，小心翼翼地把小狼裹起來。小東西輕得可怕，幾乎沒什麼重量。
"别咬我啊，我帶你去暖和的地方。"林小草把它抱在懷裡，能感覺到小小的心髒在急速跳動。她放棄了撿柴的計劃，轉身往回走。
剛走出幾步，背後突然傳來一聲悠長的狼嚎。林小草渾身僵住，緩緩轉身。在約莫五十步遠的山脊上，站着一匹灰狼。它體型不大，但精瘦結實，左耳缺了一角，腹部有一道猙獰的傷口，還在滲血。
母狼。
林小草的心跳快得要蹦出胸膛。她應該放下小狼逃跑嗎？還是
母狼沒有靠近，隻是站在那裡，黃色的眼睛死死盯着她——或者說，盯着她懷裡的小狼。又一聲低嚎從它喉嚨裡滾出，像是在告别。
林小草不知哪來的勇氣，朝母狼點了點頭，然後緊了緊懷中的小狼，轉身繼續走。她能感覺到母狼的目光一直追随着她，直到拐過山腳才消失。
回到溫泉區，林小草的心還在狂跳。她該怎麼向家人解釋撿了隻狼崽回來？父親肯定會大發雷霆，老胡說不定會主張殺了它
"小草？怎麼空手回來了？"陳秀紅正在晾曬藥草，看見女兒便迎上來，随即注意到她鼓鼓的圍巾，"這是什麼？"