次日清晨，林小草站在悅來客棧天字三号房門前，深吸一口氣才擡手敲門。
門幾乎立刻開了。沈瀾衣着整齊，似乎早已等候多時。他側身讓林小草進屋，嘴角挂着若有似無的笑："決定好了？"
陽光透過窗棂，在沈瀾輪廓分明的臉上投下斑駁光影。林小草突然想起第一次在軍中見到他的場景，那時他一身戎裝，在傷兵營巡視，看到她用獨特的手法為一個士兵止血，便駐足觀察了整整一刻鐘。
"我同意。"林小草直視他的眼睛，"但有個條件。"
"說。"
"我要帶全家一起去。奶奶、父母、妹妹，還有胡叔一家。"她一字一句道，"他們必須得到妥善安置，不參與前線作戰。"
沈瀾的笑容淡了些。他走到窗邊，背對着林小草："軍中帶家眷不合規矩。"
"那便破例一次。"林小草不退讓，"你知道我的價值。"
沈瀾轉身，目光灼熱得幾乎要将她看穿："我當然知道。"他走近幾步，聲音壓低，"但這意味着你要承擔更多。他們若有閃失"
"我會負責。"林小草打斷他，"隻要你保證他們的安全。"
兩人對峙片刻，沈瀾突然笑了："你還是老樣子，談條件時寸步不讓。"他搖搖頭，"罷了，我答應你。但有個條件交換，你必須做我的随身醫官，不得推拒任何任務。"
随身醫官意味着與沈瀾形影不離。林小草心跳加速，但面上不顯："成交。"
沈瀾伸出手："三日後辰時，鎮東碼頭集合。我備了船，直下江南。"
林小草走出悅來客棧時，午時已過。她站在台階上愣了片刻，手指無意識地摩挲着藥箱的皮質背帶。
街上行人往來如織，叫賣聲此起彼伏。一個挑着擔子的貨郎險些撞上她，罵罵咧咧地繞開了。林小草這才如夢初醒，擡腳往家人暫住的平安客棧走去。
她的腳步起初很慢，仿佛每一步都需要深思熟慮。轉過一個街角時，她停下來摸了摸懷中沈瀾給的令牌，燙金字體印刻着"沈"，背面還沾着一點血迹，可能是他包紮傷口時不小心蹭上的。
"随身醫官"林小草喃喃自語，指尖在那點血迹上停留片刻。這意味着與沈瀾形影不離。她的耳根突然發燙，急忙加快腳步，像是要甩掉這個危險的念頭。
路過一家布莊時，櫥窗裡挂着的女子衣裙吸引了她的目光。淡青色的襦裙，繡着細小的白梅，正是江南時興的樣式。林小草低頭看了看自己洗得發白的男裝，三年了自從女扮男裝到回春堂當學徒以來，她再未穿過女裝。
"姑娘要看看新到的料子嗎？"布莊老闆娘倚在門邊招呼。
林小草如遭雷擊，僵在原地。姑娘？她明明做男子打扮，束了胸，連聲音都刻意壓低
"抱、抱歉，認錯人了。"老闆娘看清她的裝束，尴尬地擺手，"小哥要買點什麼？"
"不必。"林小草粗着嗓子回答，逃也似地離開了。走出十幾步，她的心跳仍如擂鼓。若是在沈瀾身邊露出這樣的破綻