隻是沒想到，倭寇會比他們先來。
兩個時辰前，倭寇趁着漲潮發動突襲。他們不僅從海上進攻，還不知怎麼繞到了後方，形成合圍之勢。墨青精心布置的預警機關全部失靈，雷虎率親衛隊拼死抵抗卻寡不敵衆，身中七刀倒地不起。若不是趙破浪及時帶水師殘部打開一條水路，他們恐怕已經全軍覆沒。
林小草拖着一名腿部中箭的士兵在泥濘中艱難前行，身後是陷入火海的營地。倭寇的火箭如雨點般落下，點燃了帳篷、糧草和藥材庫。濃煙嗆得她眼淚直流，每一次呼吸都像吞下一把刀子。
“堅持住快到河邊了”她氣喘籲籲地鼓勵着傷員，也鼓勵着自己。
“林林大夫”背上的士兵氣若遊絲，“放下我吧您快走”
“閉嘴。”林小草粗魯地打斷他，将人往上颠了颠，“醫者從不丢下醫患。”
河岸近在咫尺，幾艘僥幸逃過火攻的戰船停在那裡，接應潰散的士兵。林小草跌跌撞撞地沖到船邊，在其他人幫助下将傷員擡上甲闆。她轉身要回去救更多人，卻被趙破浪一把拉住。
“來不及了！倭寇已經突破最後防線！”這個向來豪爽的漢子此刻滿臉煙灰，左眼被血糊住，“沈将軍命令所有人立刻上船！”
林小草望向營地方向。火光中，她隐約看到沈瀾的靛藍色戰袍在敵群中左沖右突，為撤退的士兵争取時間。他的左臂動作明顯不靈便，顯然舊傷又複發了。
“他不走我們不走！”一個滿臉是血的士兵喊道。
趙破浪狠狠抹了把臉：“這是軍令！開船！”
船隻緩緩離岸。林小草趴在船舷，死死盯着越來越遠的岸邊。最後一批士兵跳上船時，沈瀾的身影卻消失在混戰中。她的心猛地揪緊，手指深深掐進木質的船舷。
“看！那邊！”有人突然喊道。
一道熟悉的身影從火光中沖出，幾個起落躍上最後一條小船。是沈瀾！他懷裡還抱着個昏迷不醒的人，看身形像是雷虎。小船在箭雨中艱難劃離岸邊，倭寇的咒罵聲漸漸遠去。
經過一夜的奔波，剩餘的士兵終于抵達江西邊界。清點人數時，林小草的心沉到了谷底，出發時的十萬精銳，如今隻剩一萬餘人，且大半帶傷。墨青失蹤了，雷虎生死未蔔，趙破浪的右臂吊在胸前，白曉臉色慘白地靠在一棵樹幹上，手裡還緊攥着幾頁沒來得及破譯的密信。
還有沈瀾林小草望向獨自站在山坡上的那個孤絕背影。他的戰袍被血和泥染得看不出原色，左臂無力地垂着，血水順着指尖滴落在地上，但他似乎感覺不到疼痛，隻是沉默地望着來時的方向。
“将軍不肯包紮。”趙破浪走到林小草身邊低聲道，“你去勸勸？”
林小草搖搖頭：“讓他先安靜一會兒吧。”說罷，便往臨時搭的醫帳的方向走去。
臨時醫帳搭在一處避風的山坳裡。王醫官正帶着幾個還能動的士兵照顧重傷員，見林小草回來，立刻招手：“快來幫忙！金瘡藥不夠了！”
林小草匆匆洗了手就投入救治。傷員源源不斷地被擡進來，有的缺胳膊少腿，有的被火燒得體無完膚，還有的中了不知名的毒，傷口潰爛發黑。
“這個不行了。”王醫官檢查了一個胸腹被貫穿的士兵，搖搖頭，“省下藥材救能活的。”
林小草咬着嘴唇點頭。在軍中這些日子，她早已學會接受這種殘酷的抉擇，但每次看着生命在手中流逝，心髒還是像被無形的手攥緊般疼痛。
沈瀾終于出現在醫帳門口。他的臉色灰敗，嘴唇因失血而發白，眼裡還透着濃濃的悲傷。
“傷亡統計。”他簡短地命令。
林小草擦了擦手上的血污：“陣亡三千三百二十七人，重傷五百百八十九，輕傷幾乎人人帶傷。”她頓了頓，“藥材也準備沒有了，尤其是止血藥和解毒劑”
沈瀾下颌線條繃緊：“還能撐多久？”
“若無補給”林小草看了眼帳内呻吟的傷員，“過不了幾天重傷員就會開始大量死亡。”