“我”林小草恍然大悟，但一時間也懵了，“将軍有令，自當遵從。隻是我奶奶爹娘”
“随我們一并進京。”沈将軍語氣不容置疑，“你父親和胡栓子都有軍功在身，理當受封。現在雖打了勝仗，但泉州還是不安全，倭寇殘部仍在活動。”
林小草垂首應下，心跳如鼓。進京！那個隻在說書人口中聽說過的繁華之地，那個充滿機遇與危險的權力中心！真是有些激動啊！
這天她照例處理完手頭上的傷病後回驿館休息，她回到時已是深夜。出乎意料的是，屋裡還亮着燈，全家人圍坐在桌前，氣氛凝重。林大山和胡栓子也在。
“小草！”母親陳秀紅第一個迎上來，“沈将軍找你什麼事兒？”
林小草疑惑母親怎麼知道沈将軍找了她的事，但她沒深入多想，将沈将軍想要她随行進京的事簡單說了，屋内頓時炸開了鍋。
“進京受封？！”林大山拍案而起，黝黑的臉上泛着紅光，“我老林家祖墳冒青煙了！”
胡栓子搓着手嘿嘿直笑：“大山哥，咱這算是光宗耀祖了吧？”
“别高興太早。”周翠花用拐杖敲了敲地面，皺紋密布的臉上寫滿警惕，“京城那地方，吃人不吐骨頭。咱們這些鄉下人，怎麼死的都不知道。”
林小草正想說什麼，突然發現小滿不在桌上：“小滿呢？”
“屋裡躺着呢。”陳秀紅憂心忡忡地說，“從傍晚開始就發高熱，一直說胡話。”
林小草急忙進屋。七歲的小滿蜷縮在床上，小臉通紅，額頭上敷着濕布。看見姐姐，她伸出滾燙的小手：“哥不要上船血好多血”
林小草心頭一緊。小滿的“預言”已經很少說出來了，但每次都應驗在關鍵處。她輕聲安撫妹妹，直到小丫頭再次昏睡過去。
回到主屋，家人還在讨論進京的事。
“爹，要不你們留在泉州？”林小草提議，“我和沈将軍進京受封後就回來。”
林大山瞪眼，“那怎麼行！”随即想到什麼又壓低聲音，“我閨女受封，我這當爹的能不在場？”
“小草啊，”周翠花突然嚴肅地問，“你以男兒身受封，萬一”
屋内瞬間安靜。這個懸在全家人心頭幾年的擔憂，第一次被明明白白說出來。
“我會小心。”林小草聲音很低。
周翠花深深看了孫女一眼，沒再說話。
半個月後，沈将軍下令精選五百精兵随行，其餘人留守沿海繼續清剿殘寇。林小草被安排在醫療隊領隊，負責押送途中所有人的健康，特别是松本一郎，聖旨特别強調要活的。
醫帳内，林小草正炮制藥材，帳簾突然被掀起。她擡頭，看見沈瀾站在那裡，晨光為他勾勒出一道金邊。
“準備得如何？”他問，聲音比平時柔和。
林小草點頭：“常用藥材都帶足了，還特别準備了防暈船的藥。”
啟程那日，泉州碼頭人頭攢動。百姓們自發前來送行，有人跪地叩謝沈家軍平定倭患。林小草扶着祖母登上戰船改裝的官船，身後跟着抱着胡安的柳枝。小滿死活不肯上船，最後是林大山硬抱着她才登了船。
“看，小滿，多威風的大船！”林小草指着高聳的桅杆試圖安撫妹妹，“到了京城，姐姐給你買糖人兒。”
小滿把臉埋在父親肩頭，死活不肯擡頭：“水是黑的船底下有東西”
林小草很緊張，順着小滿指的方向看去——平靜的海面下，似乎真有黑影遊過。她定睛再看，卻什麼也沒有了。
林小草正要詢問，一陣号角聲打斷了她們。沈将軍率領親衛隊最後登船，他一身戎裝，腰背挺直如松，絲毫看不出已年過五旬。