兩人沉默地行走，四周的景緻在他們眼中一一掠過，卻似乎無人真正留意。
正當莊揚心中暗自揣測皇上的心思，白铎的聲音突然響起，打破了沉默：“皇上身邊的老臣已所剩無幾，你我，還有秦垣。”
“但我們畢竟是仆從，臣子，怎能比得上親信更能撫慰皇上的心呢？”
白铎的話語中帶着幾分無奈與自嘲。
提到張德福被抄家的那一日，白铎的語調變得沉重：“張德福被查抄家産之時，聖上特地指派京衛營前去協助，而你，作為京衛營的領頭人，為何沒有現身？”
莊揚聞言，身體猛地一顫，仿佛被無形的重錘擊中了心房。
他慌亂地看向白铎，嘴唇微啟，卻隻吐出幾個模糊的音節：“我我以為”
白铎舉起手，輕輕擺了擺，示意莊揚無須多言，接着道：“你與孫府的關聯，我們彼此心照不宣，聖上亦是心知肚明。若真要你避嫌，派去的就該是宋鳴的人了。”
“你誤解了聖意，結果讓秦老太太承受了莫大的冤屈。如今老人家萌生了離京之意，你又未能及時勸阻，聖上不找你問責，又能找誰呢？”
“莊将軍，你好自為之吧。”
白铎的話語中帶着幾分沉重的警告。
言罷，白铎已行至宮門邊，他停下腳步，回望了一眼，沒有立即離去。
那深邃的目光中藏着一抹不易察覺的陰郁。
莊揚胸口一緊，仿佛被無形的巨石壓得喘不過氣來。
這些年，聖上對老臣的懲治，讓他從最初的憤慨不平。
逐漸學會了明哲保身，自認為每一步都走得謹慎無誤。
掙紮與矛盾并非沒有，但面對年邁的秦老太太
他腦海中浮現出老國公生前的叮囑：“我走後，孫府不必你過多挂念，但若是我這老妻與聖上有了間隙，你可要盡力調和。”
“他們二人一個太過多疑，一個心高氣傲最容易為人所利用，就連那點僅存的溫情也抛諸腦後。”