宋鳴恭敬地回答：“啟禀皇上，這是定國老太太托臣轉交給您的物品，裡面包括皇上昔日賜予的金牌、老太太的一些私人物品，以及一封信。”
皇上聞言，目光變得更加冷冽，輕輕哼了一聲，似乎對秦老太太選擇宋鳴作為轉交人感到不解。
宋鳴伏地，額頭輕觸冰涼的地面，聲音裡滿含敬畏：“微臣确實不明其因，但或許這與微臣處理孫家案件的過程有所關聯。”
皇上手肘抵着桌面，手指輕輕揉捏着太陽穴，語氣中透露出一絲疲憊與冷峻：“朕聽聞，她竟率領孫家上下，跪謝于光天化日之下？”
宋鳴内心難以置信，但表面依舊保持着鎮定：“确有此事，孫家上下，無一例外，皆跪于街市之中，引得百姓議論紛紛。”
皇上目光深邃，再次發問：“你認為，孫家此舉，是否出自真心的悔改？”
宋鳴沉吟片刻，謹慎作答：“孫家人的行為确有轉變，至于是否真正悔過自新，微臣不敢妄下斷言。然而，秦老太太敢于在衆目睽睽之下展示家族之過，想來應是有所醒悟，心生悔意。”
皇上聞言，沉默片刻，仿佛在思考着什麼。
随後，他挺直了脊背，語氣恢複了往日的淡漠：“你打開那封信，念給朕聽聽。”
宋鳴遵命，小心翼翼地揭開盒蓋，取出信件，展信閱讀。
信中文字簡短卻沉重：“聖上安康，命婦秦氏拜上。懇求皇上收回鎮北侯府，以充實國庫，微婦人教子無方，縱容惡行，雖死無憾。望聖上勿念舊情，來世願為牛馬，再報皇恩。”
宋鳴伏地，心中暗自慶幸自己未曾篡改信中一字一句。
否則不僅會招緻皇上的猜忌，今日的局面恐怕難以平和收場。
皇上的眼神變得冷漠，教子無方四字在他心中激起了層層漣漪。
是哪個兒子？
死不足惜，這究竟是指秦老太太自己，還是整個孫家的命運？