不久，周媽媽和芳雲帶着幾塊姜和一袋大米歸來，秦婉随即吩咐：“再往鍋裡添三碗大米，一會兒我們和大家一起吃。”
周媽媽應聲而去，着手煮粥。
秦婉擡頭，目光溫柔地掃過那些饑腸辘辘、伸長脖子等待食物的衆人，輕聲詢問：“大家都沒意見吧？”
衆人連忙低下頭，心中暗自感激。
他們三十八人共分三碗糙米粥，而秦婉加的是大米。
且足足三碗，這意味着他們今晚可以多吃些實食，不必僅靠稀粥果腹。
許廣一行準備繼續趕路，張平主動提出留下：“頭兒，我這兒還有些幹餅，就不跟你們走了。我留下守着，你們好好吃一頓。”
許廣叮囑他要照顧好老太太，随後向秦婉點頭示意，這才放心離開。
張平挨着秦婉坐下，分了一些幹餅給她和孫晉。
秦婉輕聲提醒：“你這樣和我們走得近，容易招人嫉妒。”
張平卻滿不在乎地笑道：“我本就是跑镖出身，不行的話，再回去做就是了。老太太别擔心，孫家的事我們知道，真心悔改就好。這些年當差，我也算看透了，這世上的貪官污吏，是除不盡的。”
秦婉咀嚼着幹餅，若有所思地點了點頭：“你說得也有道理。”
粥漸漸熬至濃稠，米香四溢，引得衆人不由自主地圍攏過來，臉上寫滿了迫不及待。
周媽媽和芳雲清洗着姜片，正準備搗碎放入粥中。
秦婉站起身，緩緩走到爐邊，輕聲道：“不急，等章家人先盛了，我們再放姜。”
章家一位年輕的媳婦連忙站起，客氣地說道：“不用麻煩了，一起煮吧。”
其他人也紛紛附和，其實大家隻是想借姜湯驅散身上的寒氣，畢竟家中還有幾個抵抗力弱的孩子，生怕他們感冒。
章元才滿臉通紅，低垂着頭，嗫嚅道：“一起煮吧，免得被人說我們章家人占便宜。”
秦婉見狀，便同意了：“那就放吧。”