秦晚月連忙制止：“夜已深，父皇的怒氣想必也已消散大半。不如我代殿下給孫家送去些禮物，算是為秦老太太壓驚吧。”
“如此一來，你再去拜見父皇，也無須擔心會被無辜牽連。”
太子黯淡的雙眸中閃過一絲光亮，随即說道：“對，父皇最看重這些表面上的禮數，這樣一來，誰也無法從中挑剔毛病。”
“你派人速去孫家走一趟，我這就去面見父皇。”
夫妻兩人随即分頭行動。
太子來到慶元宮外，遠遠看見蜀王正緩緩走下台階，顯然準備離開皇宮。
他連忙加快腳步，上前施禮：“皇爺爺。”
蜀王望向太子，眼中流露出一絲溫和：“殿下，你父皇的怒氣已消散不少，關于太學寺的事情，就不要再提了。吳勐自小嬌生慣養，以為除了你嶽父無人敢動他分毫，若再放縱其嚣張跋扈，對大魏的科舉制度将會造成極大損害。”
太子面色凝重：“皇爺爺言之有理，我絕不會為吳勐求情。”
“隻是我那嶽父他老人家”
太子話未說完，按以往的慣例，蜀王必定會接口，順帶着為秦垣美言幾句。
然而今日，蜀王卻沒有這樣做，他眼神閃爍，歎了口氣，輕輕地拍了拍太子的肩膀，便徑直離開了。
太子呆立當場，猛然間醒悟過來，原來就連皇爺爺也在責怪他的嶽父。
這一切到底是怎麼回事？
身側的太監為他撐着傘，衣衫已被雨水完全打濕，而太子自己卻恍若未覺。
皇爺爺從未像今日這般，甚至連一句完整的解釋都不願給予，便匆匆離去。
難道，太學寺真的腐敗到了無法挽回的地步？
太子心中一陣寒意，每向前邁出一步，都如同背負着重石，愈發艱難。
踏入慶元宮内，白铎瞥見了太子落寞的背影，對着身旁一名小太監低聲抱怨：“外面正下着大雨，怎麼也不替太子準備一頂鬥篷。”
太子輕輕擺動着衣袖，眉宇間透着一抹無奈，“是我不願意，與他人無關。”
外頭，風雨交加，他那年邁的老丈人仍舊跪在那裡，單薄的身軀在雨水的沖刷下顯得格外凄涼。
記憶中，類似的場景在太子幼時并不少見，那些卑微的身影常常在雨中顫抖，直至被拖走，接受杖刑的殘酷。
每當這時，凜冽的風中總會裹挾着刺鼻的血腥味，随着時間的推移，太子感覺那冰冷的雨點也仿佛沾染上了血的氣息，令他渾身不适。
“父皇此刻在忙些什麼？”太子聲音低沉，帶着幾分好奇詢問。
侍立一旁的白铎壓低了嗓子，透露出一絲敬畏，“回太子，皇上正在作畫。”
太子聞言，眸光一閃，心下暗自詫異。