面對指責，朱氏掏出一方精緻的手帕，輕輕按在眼角，仿佛受盡了世間委屈：“若三老爺執意寵愛于她，我也無計可施。”
李老太太目光中閃過一抹鄙夷，顯然對朱氏的能力十分不以為然。
她接着問道，聲音裡滿是不滿：“聽說今日那秦氏去了一趟你的店鋪？”
朱氏急忙擺手，急于撇清關系：“倒也不是我們主動招惹，我們哪有那個膽量。隻怕是她知道了店鋪歸我所有，故意路過而已。”
頓了頓，她又補充道：“但她确實在珍寶閣耗費了不少銀兩，足足有數千兩之多，還說次日再來，似乎是為她的長孫女準備嫁妝。”
李老太太聞言，眉心緊鎖，滿是困惑：“不是說她的私房錢都被搜刮幹淨了嗎？哪來的銀子辦嫁妝？”
朱氏小心翼翼地回答：“恐怕那是皇上的賞賜吧。”
此言一出，李老太太臉上瞬間布滿了陰霾，怒火瞬間難以抑制。
她猛地一掌拍在桌上，聲音震得室内嗡嗡作響：“豈有此理，皇上怎會私下給予她銀兩？必然是她從旁門左道借來的。”
朱氏意識到自己不經意間點燃了更大的怒火，趕緊擺出一副無辜的表情：“不至于吧？如果是借貸來的，她怎會如此招搖？幾乎是橫掃了整條街的店鋪，所選之物皆是上品。”
“明日她還要去，如果老太太不信，不如親自去我的店鋪看看，證實一番。”
“店内的二樓靠窗位置，正對着街道，可以清楚地看到外面的一切。”
這時，沈媽媽在一旁補充道：“外界确實有風言風語，說是秦老太太背後站着的人就是皇上，皇上又怎麼會允許她拮據？那些錢，大概真的是皇恩浩蕩了。”
李老太太聽完這話，心中的怒火更甚，幾乎是咆哮着喊出聲：“那又如何？皇上賞給她的，怎能與皇後娘娘賜給我的相提并論？”
“明日，我非要親眼看看，看她如何得意忘形，嚣張狂妄！”
話音剛落，李老太太顯然已經失去了與朱氏繼續交談的耐心，随意一揮手，示意朱氏可以退下了。
朱氏緩緩步入她的精緻居所，周遭空氣似乎因她的歸來而顯得更加甯靜。
貼身侍奉多年的嬷嬷葉氏，一張飽經滄桑的臉上瞬間綻放出抑制不住的笑意，快步靠近，低語間帶着一絲按捺不住的興奮：“夫人，真是吉星高照，上官小娘那邊出狀況了。”
“聽聞她無意間觸怒了老爺，不但遭受責罰，如今還被限制了行動，足不出戶。”葉氏的眼神閃爍着難以掩飾的關切與好奇。
“更有消息說，老爺可能即刻就會回到府中，想要請您來暫時主持大局，處理家中瑣事。”她補充道，語氣裡滿含期待。
朱氏輕輕撫了撫胸口，一陣微弱的咳嗽聲打破了室内的沉靜：“咳咳如果老爺真的來了，你就說我不慎受了風寒，身體不适，不宜見客。”
申媽媽的面龐掠過一抹猶豫，焦急地開口：“夫人，這”
話未盡，卻見朱氏淩厲的目光掃了過來。