朱媽媽不服氣地表示要代為回絕，卻被朱氏揮手制止：“不必，讓他們進來吧，正好可以借他們的口将這事轉告靜心堂。”
不多時，一對年約十二三歲的少年在仆人的引領下踏入房門，他們是李熏與上官氏的兒子，長子李安，幼子李閩。
兩人一進門便跪倒在地，齊聲道：“孩兒給母親請安。”
朱氏示意他們起身：“起來吧，今天怎麼突然想起來看望為娘了？”
李安滿眼焦急，懇求道：“求母親救救我們的小娘，現在隻有母親能救她了。”
朱氏歎了口氣，神色複雜：“不是娘親心硬，我已經跟你父親說了，為了你小娘，我們從朱家的生意中拿出了五萬兩銀票。其餘的事情，這麼多年來你們還沒看明白嗎？在這個府上，我本就沒什麼地位。”
李閩眼中閃過不甘，争辯道：“母親，朱家的舅舅們與宮中有權勢的人交往甚密，難道就不能為小娘說句話？這份恩情，我們兄弟倆永生難忘，将來一定好好報答母親。”
朱氏的聲音透着冷漠：“他們平時接觸的不過是些打理瑣碎事務的内侍，哪裡比得上皇後娘娘和太子殿下的尊崇？這件事鬧得這麼大，宮中卻連一絲風聲都沒有洩露出來，你們還不明白其中的厲害嗎？”
李安的面色蒼白，痛心疾首：“可小娘之所以插手國子監的事情，全是為了家族，為何所有的污名都要她一人承擔？”
朱氏冷靜分析道：“問題的關鍵在于你們孟家的舅父，他被何人指使，這才是核心。至于你小娘，是由沈媽媽帶出去的，你們最好是裝作什麼都不知道，本本分分地生活。不然，惹怒了背後之人，恐怕連你們的父親也保不住你們。”
李安與李閩聽完這番話，臉色變得煞白，心中湧動的是前所未有的恐懼和不安。
李安帶着疑惑追問：“可是父親說，小娘是因為國子監的事情感到憤怒，一時沖動才鑄成錯誤的啊？”
朱氏反駁道：“如果不那樣說，難道要承認外面那些傳言，認為你小娘和孟家的舅父受人指使，幹出那樣的大逆不道之事嗎？這樣一來，首當其沖受到牽連的就是李家，畢竟小娘是李家的人，她的名譽直接關系到李家的榮辱。這也是為何他們急于要将小娘從族譜中除名的原因。”
“你們兩個都下去吧，不要再打擾老太太了，至今她還不知道小娘遭受遊街之辱的事。以她那火爆脾氣，一旦得知真相，恐怕會不顧一切地跑到孫府尋仇，到時候，整個國公府都将被卷入一場無法預料的風波之中。”
李安、李閩四目相對，眼神中充滿了沉重的負擔與隐憂。
離開房間後，兩人心中的不安愈加強烈。
李閩首先開口，語氣肯定：“小舅怎會無緣無故對秦老太太下手，背後必然是有人在操控一切！”
“難道小娘正是因為察覺到此事的不尋常之處，才被當作替罪羊推出去犧牲的嗎？”李閩的語速加快，言語中夾雜着難以抑制的憤慨。
“我們該好好想想，府中究竟是誰對秦老太太懷有最深的怨恨，又是誰策劃了将小娘送出去這一幕？”李閩繼續分析，聲音雖低，卻字字千鈞。
“他們的初衷或許是想借秦老太太的手來除掉知情人，未曾想到秦老太太不僅沒有按照他們的劇本行事，反而反戈一擊，揭露了這一切。所以，他們迫不及待地想要抹去小娘的名字，仿佛國公府中從不曾有過這個人。”
“你說得對，這一切都指向那個老妪的陰謀。她曆來瞧不起我們三房，尤其是我們這些庶出中的庶出，對于他們來說，小娘不過是一隻可以随意踐踏的蝼蟻。”李安的聲音中帶着幾分不甘。