秦垣的來訪恰逢下午申時，他剛從繁忙的皇宮中抽身而出，甚至未來得及換下那身一品大紅官服。
那鮮豔的紅色在陽光下閃耀，如同一團燃燒的火焰，既醒目又莊重。
孫鴻雖出門相迎，内心卻因自感地位卑微，全程低頭，即便引領秦垣步入府中的壽安堂，也未能鼓足勇氣與這位文官領袖進行一場正式的交談。
對于他而言，秦垣如同雲端之上的人物，令人心生敬畏又滿懷激動之情。
孫鴻站在門檻邊，欲言又止，内心的焦灼與莫名的期待交織在一起，讓他難以自持。
此時，孫秉悄無聲息地靠近，壓低嗓音說道：“外界已經沸沸揚揚，據說昨晚皇上曾有廢黜太子之意。”
孫鴻的瞳孔驟然收縮，滿臉盡是驚愕。
孫秉接着輕聲透露：“好在被咱們的母親勸阻了。秦垣這個時候來訪，想必與此事脫不了幹系。”
孫鴻輕輕按住孫秉的手，示意噤聲：“别再多言，靜心傾聽，或許能捕捉到什麼信息。”
語畢，何媽媽與周媽媽便從屋内走出，随後房門被輕輕合上，隔絕了一切外界的聲響。
孫鴻詫異地詢問：“不讓人進去奉茶嗎？”
何媽媽簡短回答：“三少爺在裡面呢。”
這句話讓孫秉與孫鴻彼此對視，空氣中彌漫着一絲尴尬。
他們兄弟二人，居然不如一個孩童在這場無聲的較量中占有一席之地。
室内，孫晉首次直面秦垣。
此人年約四十，蓄着整齊的胡須，容貌端莊，眼神銳利且深邃，透露出一種超然物外的氣質，卻又絲毫不顯傲慢自大。
他進屋便跪于秦婉面前，但這一動作中卻無絲毫卑微之感，反倒是他那份不凡的氣度，讓在場衆人不由自主地心生敬意。
孫晉則垂眸不語，乖巧地立于秦婉之後，默默成為背景。
秦婉望着秦垣，溫和地說道：“起來吧，坐下喝口茶。”
她随後給孫晉遞了一個眼神，後者心領神會，立即端上了精心準備的茶水。
待秦垣坐定，孫晉再次悄無聲息地退回到秦婉的身後。
秦垣端起茶盞，淺嘗一口後又輕輕放下，語氣平和而又不失鄭重：“昨晚宮内的風波，太子已向我全盤托出，多虧了老太太的寬宏大量。”
“李家與李嫔的行為的确令人憤慨，太子重情重義，難免受其影響。但此番經曆，也算是一次深刻的教訓，我離開時，他還沉浸在自責之中。”
秦婉目光深邃，緩緩說道：“當年你作為太子的師傅，從未令太子陷于難堪，為何成了太子的嶽父後，卻對太子之事顯得不夠關心了呢？”
“别的不說，慕家打着太子旗号結黨營私的事情，你真的毫不留情？”
“或者說，你認同當前正是加強太子勢力的最佳時機？”