“若您心中存疑，不妨請下人引路，讓您親自向林氏求證。”
李林氏心中一陣沉重，若是面對面質問，那些指控莫非都是真的？
此時，圍觀的群衆也逐漸明白了事情的原委，開始紛紛指責起李林氏。
“您就是那位不省心的女兒的娘家人吧？您家真是害人不淺，養育出如此品行不端的女兒，成天招惹是非。”
“沒錯，還有臉登門拜訪？聽說您的女兒林氏，拿着老夫人的積蓄在南街開起了店鋪，自封老闆娘，還拖着她體弱的丈夫瞎胡鬧，我們都看不下去了，秦老夫人怕是氣得卧床不起呢。”
“孫家出事時，就數她吵着分家産，整天好吃懶做，得不到滿足就慫恿丈夫作亂，幾乎把老夫人氣瘋。放在我們家，早就被趕出去了。”
“就是，你們林家人真是不知羞恥，還好意思來找孫家算賬。”
“我看你們分明就是來找茬的！再敢胡鬧，我們可就要報官了。要是老夫人有個萬一，皇城腳下，你們擔當得起？”
衆人七嘴八舌，話語間充滿了責備與不滿。
鄰裡們的議論如同浪潮，一層高過一層，情緒愈發激動，圍攏的人群形成了一堵密不透風的人牆。
申氏與林姝相擁而立，她們的身影在這人群中顯得異常渺小。
此行京城，本為求助而來，未曾想卻成了衆矢之的。
宋遠铎的聲音雖帶歉意，“各位鄉親的好意我們銘記于心，隻怪林家教女無方，老夫人年事已高，管教不力，隻好由家中之人來嚴加管教才是。”
言罷，他示意侍衛領路，“我即刻差人将她們送往那茶葉鋪。”
“多謝各位的理解與支持，感激不盡。”
宋遠铎再次施禮，言語間不乏誠懇，人群逐漸散開，留下一道讓申氏母女離去的通道。
兩名侍衛踏步向前，申氏與林姝哪敢有片刻遲疑，慌忙跟随其後。
邁出的步伐沉重而倉皇，申氏的内心被前所未有的羞辱感填滿，隻因女兒的不争氣，她在衆人面前成了笑話。
憶起當年，自己出身卑微，嫁入林家，便一直低眉順目，對大房的子女不敢多言。
未曾想，這份謙卑與容忍，竟間接滋養了林玉的嚣張氣焰，以至于今日在尊貴的秦老夫人面前放肆，這是一品诰命之尊，哪裡是她所能挑釁的？
手緊緊握拳，指甲幾乎嵌入肉中，每一步都似乎用盡了全身的力氣。終于，眼前出現了那家名為“天竺茶莊”的小店，門面窄小，招牌歪斜，四個字的墨迹早已褪色，顯得格外寂寥與破敗。
門輕輕推開，店内林氏正忙碌于整理貨架，聽到響動，擡頭瞬間，眼中的驚喜轉瞬即逝，取而代之的是驚訝。
見到母親與妹妹的到來，她滿臉疑惑地迎出門外，“娘，二妹，怎麼突然到訪了？”
笑容還未完全展開，林氏便察覺到了母親的淚痕與妹妹的欲言又止。
“出什麼事了？”