“就連那次你送回家的那些珍貴物件，父親也隻是從中挑了一個精美的粉瓷花碗作為我的陪嫁，說有這樣一件拿得出手的東西便已足夠。至于其他的，他老人家說要替你妥善保管，萬一日後你在夫家日子不好過，還能變賣應急，買些人參為你續命。”
“到頭來，你竟是裝病！這些年你藏着掖着，心裡可有過片刻的不安？難道你對得起父親含辛茹苦的養育，對得起孫家的接納與期待嗎？”
這一連串的質問，如同重錘，敲打在林玉心上，令她一時語塞，不知如何回應。
此時，門外響起輕輕的推門聲，孫嶼踏步而入，神色稍顯尴尬：“近日手頭緊張，大夫都不願上門了。”
林姝聞聽此言，火氣更甚，二話不說從懷中抽出一張銀票，狠狠摔在兩人面前，啐了一口：“呸！什麼名門之後，到頭來隻會算計他人，自食其果，把旁人的犧牲當作理所當然，早晚有一天會自食惡果！”
孫嶼捏着那張銀票，臉頰绯紅，滿心羞愧與挫敗，低頭默默離開。
林玉的目光不由自主地轉向卧榻上那憔悴的繼母李氏，那曾經風姿綽約、名動一時的美人，曾以一種足以傾城的魅力迷倒了她的父親。
初遇之時，那張美麗而略帶冷漠的臉龐，在林玉眼中如同傳說中的惡毒後母，讓她心中充滿了戒備與恐懼。
盡管她曾百般嘗試，意圖阻撓這段婚姻，但最終隻能眼睜睜看着李氏成為自己的繼母。
自那以後，林玉表面上對李氏冷淡疏遠，甚至帶有幾分鄙夷，實則内心深處卻無時無刻不在擔憂，害怕李氏會用苛刻的手段對待她，或是施以毒手，乃至将她逐出家門，流放到偏遠的角落。
然而，這樣的憂慮似乎隻是多餘的猜想，李氏仿佛一眼看穿了她的脆弱與戒備，選擇了盡可能地避免直接沖突。
每當她心中略有不滿，李氏總是借由父親的手來緩和關系，久而久之，林玉竟找不出李氏的任何一處不是。
随着李氏先後誕下兩個女兒，并為林家帶來期盼已久的男丁，林玉也漸漸步入适婚年齡。
對于父親的欣喜，她是真誠的；而對李氏，雖然默認了這份母女關系，那份親近與依賴，卻始終未能在她們之間生根發芽。
望着此刻李氏臉上歲月的痕迹，兩鬓斑白，仿佛在一瞬間老去了許多，林玉猛然驚覺，這位女子與她及林家的糾纏，已經持續了整整二十年。
而這漫長的時光裡，李氏不僅從未對她不利，甚至從未有過一句重話。
淚，悄然無聲地滑落。
即使心中思緒萬千，她卻清楚地感受到了另一種人生的苦澀與不易。
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而另一邊，在孫家府邸内，秦婉将一個散發着淡淡艾草香的新枕頭遞給了何媽媽，眼神中充滿了溫柔與期許。
“請您幫我把這個帶給皇上吧。”
何媽媽滿是不可思議：“這段時間您親手調配香料，日以繼夜地忙碌，我還以為是為您自己準備的呢。”
秦婉微微一笑，輕聲解釋：“皇上為了孫家的事物操勞不已，我無以為報，這個枕頭是仿照他兒時使用的款式特制的，也許能讓他感受到一絲溫暖。”
何媽媽接過枕頭：“哦喲，皇上見了一定會喜歡的，連我這老婆子都舍不得放手了呢。”