若真讓他發現有人暗箱操作，欺上瞞下，中飽私囊，他誓要揭露事實，無論代價幾何。
他已在心中反複構思着奏折，或是等到皇上下次駕臨孫家時，當面跪呈，直言不諱，将一切真相大白于天下。
孫鴻緊握雙拳，誓言捍衛正義，不容任何污穢蒙蔽天聽。
與此同時，深邃廣闊的皇宮之内，皇上聽聞孫鴻已投身燕正麾下，心生疑惑，向身邊的許遠詢問：“他究竟在忙些什麼？”
許遠畢恭畢敬地回答：“孫鴻在興旺街擔任管事一職，據說燕驸馬計劃在新劃分的土地上建造住宅。”
皇上猛然憶起秦垣提出的建議，要使興旺街重現生機，切不可讓當地百姓食不果腹，滿腹怨言。
在審閱奏折時，他也注意到了計劃中的兩所書院，深知多建書院有利于國家人才的培養，遂欣然批準。
至于驸馬與官員之間的行為，曆來不乏先例，大多為周邊購地，借助工部資源，順帶建造私人宅邸。
隻要不損害百姓利益，不引起大的騷亂，朝廷通常睜一隻眼閉一隻眼。
“去查查，他出任管事是何人之意？”皇上吩咐道，“最好能查明是否與秦垣有所關聯。”
許遠領命，迅速布置下去。
不久，宋鳴便被急召回宮。
面對皇上的質詢，宋鳴坦然承認：“是微臣提議讓孫鴻前去的。”
“為何？”皇上追問。
“興旺街那場群情激奮的糾紛，是由微臣負責審理的，總覺得其中另有隐情。”宋鳴語氣堅定，“孫鴻為人剛正，不喜藏污納垢，一旦他發現什麼不妥，想要捂住他的嘴巴絕非易事。”
皇上聞言，面色一沉，冷冷問道：“你就不怕這樣做會将他置于險境？”
宋鳴低頭，恭敬回答：“因此微臣才安排他秘密為驸馬效勞，即便真有不測，那些人也不敢貿然動手。”
“一旦事态暴露，皇上您必會庇護孫鴻的。”
皇上哼了一聲，半是玩笑半是贊賞：“你倒是很懂朕的心思。”
宋鳴伏地叩首：“微臣不敢自作聰明，但微臣堅信，皇上對每一名忠誠為國的官員都會施以仁慈。”
“二老爺雖然有些遲鈍，但對于貪官污吏，他定會死死咬住不放。”
“确是懲治腐敗的一把好手。”皇上幾乎失笑，強忍笑意，他緩緩言道，“既然你如此了解他，為何不将他招攬至你麾下？”
宋鳴直言不諱：“他的性子，倔強如牛，微臣實難與其相處融洽。”
“但其行事風格，我又頗為欣賞。權衡之下，便推薦他去了燕驸馬處。”
皇上緊緊盯着宋鳴：“你這是要改弦更張，另擇明主了？”
宋鳴跪伏于地，額頭輕觸冰冷石闆，沉聲道：“微臣實在是夜色深重，行路難辨，隻因耳聞幾聲零星鳥鳴，心存僥幸，以為此乃人煙未散之兆，不料卻誤入歧途，踏入了一處腐屍遍地的陰森之地。”
“皇上英明神武，饒恕微臣無知之罪，此恩此德，臣銘記五内，願以犬馬之勞，誓死效忠皇室，無怨無悔。”