時光如梭，轉至三月十三日，工部舉行了一場并不張揚的奠基儀式，意在悄然啟動書院的建設。
而次日清晨，他們便急匆匆地再次測量起清溪村的那片土地。
然而，這一次，清溪村的村民們展現出了前所未有的團結與堅持，他們手持鐮刀與鋤頭，寸步不讓，堅決捍衛自己的土地。
周圍的鄉親們也被這份熱血所感召，自發聚集起來，形成了一支龐大的隊伍。
面對這股不可小觑的力量，工部的工作人員隻能悻悻而歸。
撤退之後，他們首要的任務便是尋求宋鳴的幫助，期望他能出面調解與村民們的矛盾。
宋鳴立場堅定，要求工部必須出示新的、官方認可的土地文件，方可行事。
然而，工部對此一籌莫展，問題最終被推到了劉澤的面前。
劉澤聞訊，立即火速趕往順天府的後院，滿臉的急躁與不耐煩。
“宋鳴，你這是故意設障吧！”劉澤的言語間充滿了責備，“這麼多人翹首以盼清溪村的土地來修建居所，你竟敢從中作梗？”
宋鳴眉頭緊蹙，神色凝重，語帶不滿：“劉侍郎，說話須得有憑有據，我何時曾阻攔過征地之事？”
“上回我盡力說服了村民，協商好的六百畝地，難道還不夠嗎？”
劉澤猛地一拍桌子，怒斥道：“荒唐！你還嘴硬？你心裡應該清楚，那麼多權貴人士在關注此事，區區六百畝如何能滿足？”
“實話告訴你，這次至少需要六千畝土地，無論你同意與否，這地都要劃出去。”劉澤的眼中不容置疑，“除非，你有膽量與首輔大人正面沖突。”
“六千畝？工部有朝廷的正式批文嗎？如果有，為何不自己劃，來找我幹什麼？”宋鳴反問道。
劉澤被激得怒火中燒，幾乎要噴出火星：“修建書院周邊，劃分少許土地建造書齋，哪裡還需要什麼批文許可？”
宋鳴反唇相譏：“百畝之内或許無需文件，難道你們的目标僅是百畝？”
見到宋鳴毫無畏懼之色，劉澤的怒火更甚，他猛然抽出一本賬冊：“宋鳴，别以為玩弄小聰明就能得逞。”
“這裡面記錄得明明白白，你也曾索要了二十畝地來建造府邸，工部可沒有向你收取分毫銀錢。”
“如果你覺得二十畝太少，那六十畝、一百畝，盡管開口。但是，若你想徹底撕破臉皮，那你頭頂的烏紗帽恐怕就不穩固了。”
賬本一事讓宋鳴心中暗喜，表面上卻依舊不動聲色。
他緩緩取下官帽，遞至劉澤面前：“既然你說它不穩固，那我不如送給你好了。”
“拿去，看看能否換回你所說的那二十畝地。”
劉澤氣得牙齒直打顫，一揮手将宋鳴的官帽狠狠摔在地上，拂袖而去，臨行前還不忘留下狠話：“宋鳴，有種你就硬氣到底，别做縮頭烏龜。”
“我倒要看看，沒有你，事情還能不能辦成。”
宋鳴的目光低垂，眼底隐隐藏着一絲冷嘲熱諷。看來，對方已經迫不及待了，接下來的日子，劉澤怕是要在煎熬中度過了。
不久後，張平入内，幫忙拾起宋鳴的官帽。
“大人，劉澤往秦垣府上去了。”張平彙報道。
宋鳴淡然回應：“這家夥還真是愚鈍，大白天去秦垣那裡也不避人耳目，秦垣若見他才是怪事。”