“我們這麼做，并非為己，更不怕大人的任何威脅。”
“朝廷一日不劃地，我們便一日不休，直到書院巍然屹立在此，誓不罷休！”
學子們齊聲高呼，聲音堅定而激昂：“誓不罷休，誓不罷休，誓不罷休！”
宋鳴内心的怒火幾乎要沖破胸膛，他緊握雙拳，恨不得一拳揮散這群固執的年輕人的幻想。
正當場面陷入僵局，突然間，一陣急促而洪亮的銅鑼聲由遠及近，打斷了所有的喧嚣。
衆人聞聲回首，隻見一匹高大的駿馬緩緩行來，馬上端坐一人，正被随從引導着接近。
眼神敏銳的學子首先認出了來者，不禁驚呼出聲：“是謝大師！”
“什麼？”衆人随即紛紛側身行禮，恭敬地稱呼：“謝大師親臨，歡迎大駕光臨。”
夏揚與尹子安見狀，心頭暗自懊惱，卻也隻得跟随衆人一同行禮。
宋鳴則迅速上前，小心翼翼地攙扶着蘇墨下馬。
蘇墨站在書生們的環繞之中，開口詢問：“各位聚在此地，是為了書院建設的事情吧？”
學子們紛紛點頭，迫不及待地想要訴說原委。
夏揚鼓起勇氣，上前一步：“謝大師或許有所不知，朝廷新劃出的土地實際上并不足以容納兩座書院。我們擔心遠道而來的學子們會空歡喜一場，因此”
蘇墨語調平和，卻帶着不容置疑的力量：“何以認定土地不夠使用？是誰給你們的消息？”
夏揚神色猶豫，吞吞吐吐：“這個是聽工部的某位同僚私下提及。”
蘇墨追問道：“工部具體是哪位官員，不妨直言。”
夏揚臉上浮現出難堪之色，支支吾吾：“那位大人本是出于好心提醒，我若将他供出，豈不是忘恩負義？”
蘇墨直指夏揚：“你又是哪個？”
此語一出，四周的空氣仿佛凝固，衆人屏息以待。
夏揚挺胸擡頭，雖有幾分緊張，但更多的是一種文人的傲骨，朗聲答道：“學生夏揚是也，來自江南水鄉，志在詩書，心系社稷。”
“帶頭的還有誰，站出來！”
蘇墨的聲音再次響起，震得人心頭一顫。尹子安身形微顫，不由自主地往人群裡縮了縮，最終還是沒有勇氣應聲。
蘇墨嘴角勾：“爾等不明事理，聚在一起胡鬧，真是愚蠢至極。
難道讀書人應有的明辨是非，你們都忘了嗎？”他
尹子安終于按捺不住内心争辯道：“謝大師，我們這怎麼是胡鬧？分明是為了兩位大師能夠有更好的教學環境考慮。
這地基不足，官方若真的漠視百姓，豈不是失了民心？我們的初衷，不過是希望能有更合理的安排。”