秦婉接過話茬：“李家的老夫人，年輕時對我還算過得去。但自從家父離世，她便像換了個人，對我百般刁難，我始終不解她為何對我如此憎恨。”
宋鳴條分縷析：“或許，年輕時她礙于老國公的威望，不敢輕舉妄動。待老國公去世，她無所顧忌，便開始暴露本性了？”
秦婉微微颔首，認可地點評：“經你這麼一提，的确有這種可能性。”
突然，秦婉的話語戛然而止，眼神瞬間變得犀利無比：“我想起來了，我兒失蹤那日，她也在青山寺出現過。難道真的是她所為？”
秦婉越說越激動，猛然站起，眼中燃燒着怒火：“如果是她，我的孩子還有生還的希望嗎？不行，我這就去質問那個老妖婆，若真是她所為，我要讓她生不如死！”
宋鳴見狀，連忙穩住秦婉，生怕她一時沖動壞了大事。
這樣一來，他又如何能持續深入地調查下去？若那老太婆尚未坦白，母親卻因激憤而垮下，那将是多麼重大的損失。
宋鳴急中生智，勸說道：“老夫人莫急，目前我們還隻是處于推測階段。當年一同前往青山寺的所有人都調查清楚了嗎？為何獨獨遺漏了那老妖婆？”
這個問題，正是宋鳴最為關注的核心所在，也是他扳倒李家的關鍵一步。
秦婉沉浸在回憶的漩渦中，身體不由自主地緊繃着。
“當年，當我的兒子意外失蹤的那一刻，四周竟沒有一個家人陪伴左右，那些平日裡忠誠跟随的仆人們也都四散開來，焦急萬分地搜尋，然而毫無收獲。”
宋鳴的眼眸沉了沉：“或許，那老妖婆早已心懷不軌，暗中派人監視我們，試圖探明我們的行動範圍與心理底線？”
秦婉淚水終是忍不住滑落臉龐，雙手緊握成拳，牙齒咬得咯吱作響，字字含恨：“若是真如你所說，那老妖婆背後操控一切，我秦婉與她勢不兩立，絕不輕饒！
我要親手将她擒回，讓她也嘗試一番痛不欲生的滋味，我要問個明白，她為何要殘忍地奪走我的骨肉？我們孫家何時與李家有過不解之仇，竟要遭受如此對待？
李老國公在世時，還曾稱贊我家老爺是忠貞不二的豪傑呢。”
這番情景令宋鳴心如刀絞暗自懊惱自己不該觸動這敏感的傷疤。
他的手在秦婉的背上輕輕摩挲，想要給予安慰卻又停頓，猶豫不決，最後隻能無力地落下。
“老夫人”
“嗚嗚老天爺，孫家向來行善積德，何故要對我們如此殘忍？求求您，把我的孩子還給我我的茂兒，我的小四，落在那老妖婆手裡，怕是兇多吉少啊！”
秦婉的頭發散亂，哭得幾近失控。
“他那麼聰明，若能安然無恙，必定能在科舉場上一舉成名，光耀門楣；他該是最懂得孝順的孩子，最疼愛娘，最理解娘心思的人。”
“嗚嗚茂兒，小四娘對不起你們，讓你們承受了這樣的苦難”痛徹心扉的哭喊，在空氣中回旋不去。
宋鳴也流下了眼淚，沒有發出一絲聲響，内心卻猶如翻騰的海浪，悲痛欲絕。
他在哭泣的同時，心底無聲地呐喊着：娘，孩兒已長大，勤學苦讀，高中狀元，踏入官場。
雖然身處異地，但從未忘記您的教誨，我依然活在這人世間。
娘，您看看我，看看您的孩子，别再哭泣了
但這話，如同壓在心頭的巨石，怎樣都無法開口，怎樣都難以喊得響亮。