第二天，日頭升得老高，空氣裡彌漫着北大荒特有的、混合着泥土、青草和某種原始生命力的幹燥氣息。
霍華一大早就出了門，臨近中午才回來，身後跟着一輛吱吱呀呀響的闆車。
闆車上，堆滿了東西。
最顯眼的是一個簇新的、散發着濃郁桐油和油漆味道的大衣櫃。
櫃體是厚實的松木打造，沉甸甸的，表面刷着鮮豔奪目的朱紅色油漆，在夏日的陽光下紅得耀眼，像一團凝固的火。
櫃門上還鑲嵌着兩塊方方正正、擦得锃亮的玻璃鏡，映照着藍天白雲和家屬院土黃色的院牆。
緊挨着大衣櫃的，是一把線條流暢的藤編搖椅。深褐色的藤條編織得緊密而結實，扶手打磨得光滑圓潤，椅背帶着恰到好處的弧度。一看就知道坐上去會很舒服。
闆車後面還摞着幾樣：一個原木色、散發着新鮮木頭清香的書架；幾刀厚實的白紙和一整盒削好的繪圖鉛筆；還有一個用硬紙闆精心裝訂的、厚厚的大開本冊子，封面上印着規整的方格。
這是專門用來畫圖打草稿的方格繪圖紙。
“搭把手！”霍華招呼着闆車師傅，兩人合力，小心翼翼地将那沉甸甸的朱紅大衣櫃擡進了堂屋靠牆的位置。
沉重的櫃腳落在泥地上，發出沉悶的聲響，整個屋子似乎都跟着震了一下。
接着是搖椅、書架一樣樣被安置好。
霍華抹了把額頭上亮晶晶的汗珠，軍綠色的襯衫後背洇濕了一大片。
他顧不上歇口氣，又轉身從闆車最底下，抱出一個用厚實牛皮紙仔細包好的大包裹。
他走到站在堂屋中央、從闆車進門起就安靜看着的明昭面前，将包裹遞給她，聲音帶着運動後的微喘，卻異常溫和：“喏，你的新衣服，都放櫃子裡去。以後别穿那些舊的了。”
明昭的目光從那個紅得晃眼的大衣櫃上移開，落在霍華遞過來的包裹上。她伸出細瘦的手指，遲疑了一下，才接了過來。
包裹很沉，裡面是柔軟的布料。
她沒有立刻去放衣服，而是抱着包裹，視線緩緩掃過屋子裡新增的幾樣東西。
朱紅的大衣櫃像一塊巨大的、溫暖的磁石；藤編的搖椅在從門口斜射進來的光柱裡，藤條泛着溫潤的光澤；書架散發着好聞的木香，空蕩蕩的格子像在等待知識的填滿；嶄新的紙筆和那本厚厚的方格繪圖紙本。
她的目光最終落回到霍華身上。他臉上帶着汗，軍裝襯衫的領口解開了一顆扣子，露出一點被曬成小麥色的結實脖頸。
他正彎腰把最後幾支鉛筆仔細地放進書桌上的筆筒裡，側臉線條在光影裡顯得格外硬朗專注。
一種極其陌生、卻又無比清晰的情緒，像一顆小小的種子，在明昭那片空曠的心田裡破土而出，迅速抽枝發芽。
那感覺暖暖的，鼓脹着，讓她胸腔裡那顆一直平穩跳動的心髒，似乎也加快了一點節奏。
她抱着那包新衣服，走到霍華面前，微微仰起臉。
那雙總是帶着幾分空茫和疏離的漂亮眼睛，此刻亮得驚人。
她看着霍華，看了好幾秒，似乎在确認什麼，然後，用一種異常清晰、甚至帶着一點鄭重其事的語調，一字一句地開口：
“霍華，”她叫了他的名字，停頓了一下，像是在檢索最準确的詞彙，“你是個好人。”