回程的吉普車上，氣氛比來時更加沉凝。
江鋒專注地開車，冷峻的側臉看不出太多情緒，但握着方向盤的手指卻比平時更加用力。
霍華抱着那摞沉甸甸的書，感受着書籍的重量，仿佛抱着的是明昭沉甸甸的未來和無法預測的風險。
明昭依舊安靜地看着窗外飛逝的景色，隻是那雙清澈的眼底，似乎比來時沉澱了更多的東西。
車子在家屬院門口停下時，已是下午。
太陽西斜，将土黃色的院牆拉出長長的影子，空氣裡彌漫着家家戶戶準備晚飯的煙火氣。
“霍團長，明昭同志，我就送到這裡。”
江鋒沒有下車，隔着車窗說道，目光在明昭身上停頓了一瞬，“柳教授的話，請務必放在心上。下周見。”他的語氣帶着一種隻有霍華能懂的、沉甸甸的囑托。
“明白，江隊長，辛苦你了。”霍華點頭，帶着明昭下了車。
吉普車卷起一陣塵土，很快消失在土路的盡頭。
霍華抱着書，和明昭并肩往家走。
夕陽的餘晖将兩人的影子拉得很長。
家屬院裡很安靜，隻有遠處傳來幾聲孩童的嬉鬧和婦女呼喚吃飯的聲音。
“書重，給我拿點？”霍華側頭問明昭。
明昭卻搖了搖頭，固執地伸手指了指霍華臂彎裡最上面那本《空氣動力學基礎》，又指了指自己。她的意思很明顯：那本，她要自己拿着。
霍華無奈，隻得将最上面那本相對薄一些的書抽出來遞給她。
明昭立刻雙手接過，像抱着什麼稀世珍寶，緊緊抱在胸前，手指無意識地摩挲着粗糙的封面。
兩人剛走到離家門口還有十幾米的一棵老榆樹下，一陣裹脅着沙塵的、北大荒特有的幹燥旋風毫無預兆地卷了過來！
“唔！”明昭低呼一聲，那旋風像長了眼睛似的，猛地将沙塵灌進了她微微睜大的眼睛裡！劇烈的刺痛感讓她瞬間閉上了眼，生理性的淚水湧了出來。
她下意識地擡手去揉眼睛，懷裡抱着的書頓時失了力道，啪嗒一聲掉落在滿是浮塵的地上。
幾張她夾在書頁裡、随手記錄着一些符号和公式的草稿紙被風卷了出來，打着旋兒飛散開！
“别揉！”霍華反應極快，一手緊緊抱住自己懷裡的書，另一隻大手迅速而輕柔地抓住了明昭想去揉眼睛的手腕。
他顧不上掉落的書，立刻俯下身，湊近明昭的臉，“眼睛睜開一點，我幫你吹吹！”
明昭被刺痛感弄得很難受，順從地微微仰起臉，努力想睜開刺痛流淚的眼睛。
霍華小心翼翼地用指腹撐開她的眼皮，湊近，對着她泛紅的眼睛，輕柔而短促地吹了幾口氣。
帶着霍華體溫的微風吹過眼球，稍稍緩解了那火辣辣的刺痛和異物感。
明昭眼裡的淚水流得更兇了，但總算能勉強睜開一條縫。
“好點沒？”霍華的聲音就在耳邊，帶着一絲不易察覺的緊張。
明昭眨了眨依舊酸澀流淚的眼睛，點了點頭，聲音帶着點鼻音：“嗯。”