打定主意後，白崇禮開始精心捯饬自己。他找出那件雖有些陳舊但還算整潔的中山裝，對着鏡子仔細地打理頭發，試圖掩蓋歲月留下的痕迹。收拾妥當，他便整日遊蕩在江市熱鬧的場所，公園、集市，尋覓着獵物。
在公園裡，他留意到一位穿着得體的中年婦人。婦人身邊沒有同伴，神色間透着幾分落寞。
白崇禮覺得機會來了，便裝作不經意地靠近，主動搭話。“大姐，這公園的花開得可真好啊，您也常來散步？”
婦人微微點頭，算是回應。
白崇禮見狀，便開始滔滔不絕地講述自己那些半真半假的經曆，說自己曾是滬市某單位的骨幹，因一些誤會才來到江市，如今孤身一人，頗為寂寥。
婦人起初隻是禮貌性地回應，可白崇禮那巧舌如簧的本事漸漸發揮了作用，婦人開始對他多了幾分關注。
然而，白崇禮的如意算盤并未打響。幾次接觸下來，婦人察覺到白崇禮言語中的不實之處，而且發現他整日無所事事，隻知道花言巧語。
終于，在白崇禮旁敲側擊地暗示婦人資助他時，婦人毫不留情地戳穿了他，“你别在這耍心眼了，我可不是好糊弄的。年紀輕輕不務正業，還想靠女人養活，真是可笑！”
說罷，頭也不回地走了，留下白崇禮一臉尴尬地站在原地。
但白崇禮并未就此死心。他又将目标鎖定在集市上賣布料的一位寡婦身上。
寡婦獨自經營着攤位，生活頗為辛苦，白崇禮覺得她或許需要一個男人依靠。他時常去寡婦的攤位前幫忙，搬搬重物，與她聊聊天，表現得十分殷勤。
寡婦起初對白崇禮的幫助心懷感激，可随着時間推移，白崇禮的真實意圖逐漸暴露。
他開始抱怨自己生活艱難，暗示寡婦應該照顧他的生活。
寡婦也是個精明人，很快明白了白崇禮的意思，冷冷地說道：“我自己過日子已經不容易了，可沒閑錢養個大男人。你要是真有本事，就自己出去找份活幹，别在這浪費我的時間。”
白崇禮再次碰壁，灰溜溜地離開了。
這邊白崇禮四處碰壁，而沈文瀾在離婚後的生活卻愈發精彩。
她全身心投入繪畫創作，畫作水平日益精進。在那位知名畫家朋友的引薦下，她有幸結識了江市文化界的一些重要人物。這些人對沈文瀾的畫作贊賞有加，認為她的作品充滿了獨特的情感與生活感悟，具有很高的藝術價值。
白珍珠看着母親為畫展忙碌而充實的樣子，心中滿是欣慰與自豪。、
而白崇禮在經曆了多次失敗後，生活愈發窘迫。他租的小房子已經拖欠了好幾個月的房租，房東幾次上門催促，甚至揚言要将他趕出去。
白崇禮每天隻能吃着最便宜的食物，饑一頓飽一頓。他開始懷念與沈文瀾在一起的日子，盡管那時他們也有争吵，但至少衣食無憂。可如今，一切都已無法挽回。