“趙書記！”聽筒裡傳來的是江昭甯的聲音。
沒有寒暄，沒有鋪墊。
那聲音像一柄出鞘前就已磨砺到極緻的鋼刀，平靜地壓在喉嚨深處。
每一個音節都淬煉得清晰、穩定、帶着千鈞般的份量，精準地穿透電話線路。“今天上午九點整，我們一道去縣公安局，參加民主推薦大會。”
話音落下，辦公室裡陷入了令人屏息的、短促的寂靜。
趙強臉上的表情瞬間凝固了。
他下意識地挺直了略微前傾的腰背，另一隻懸在保溫杯上方的手完全頓住，那幾縷從杯口逸散的熱氣仿佛也凝滞在半空中。
“縣公安局？”趙強重複了一遍，語氣裡充滿了不加掩飾的驚愕和濃重的困惑。
他甚至下意識地用手指撚了撚辦公桌光滑冰冷的木質表面，仿佛觸感的冰涼能帶回一絲現實的确定性。“江書記，這”
他頓了頓，措辭謹慎卻帶着強烈的質疑，“這個有些于規不合啊。”
“按照組織程序和一貫做法，這種幹部職級的民主推薦，屬于組織部職責權限範圍的常規事項。”
“一般情況下，常委一級的領導沒有必要親自到場參與的。”
他的聲音不由自主地提高了半度，那是一種在規則框架内浸淫已久的本能反應。“派一位副書記或者分管組織的常委前去坐鎮監督，代表縣委表明重視态度和行使權力，已經是最高規格了。”
“你主要領導都親自去”他眉頭緊緊鎖起，身體不自覺地微微前傾，試圖通過言語的分量讓對方理解這其中的重大差異，“現場氣氛會過于沉重吧？”
“這無形中施加的壓力太大了。”
“原本該自由表達的票，很可能在常委班子成員的眼皮底下變味參評投票的這些局内幹部，他們還怎麼自在行使民主權利？”話語間，他手指無意識地敲擊着桌面，節奏略顯淩亂，“組織部的監督組肯定是在核心現場的。”
“紀委那邊至少也會派出督導人員旁聽、監督程序合規和全程紀律維護，兩道防線足夠保證程序萬無一失。是不是可以再考慮一下？”
語速快而不亂，一口氣說出了所有在體制内浸潤多年的他視為金科玉律的理由。
話語裡包含着一個老政法委書記對程序公平的固執維護，也有對過度介入具體事務可能造成扭曲後果的本能憂慮。
說完這一大段，他才略微停頓下來，聽筒緊緊壓在耳廓上，屏住呼吸捕捉着對方任何一絲微妙的反應。空氣裡隻剩下他自己略微加重的呼吸聲。
聽筒那端，陷入了更長久的沉默。
幾秒鐘的等待，如同時間被強行拉長，變成了巨大的實體壓迫在趙強肩上。
他甚至能感受到電流在電纜裡流過時微弱的白噪聲，以及江昭甯指間香煙無聲蒸騰出的煙霧。
就在這沉寂的張力拉到極緻時，話筒裡傳來了一聲低沉得幾不可聞的輕笑？
那笑聲極短促，輕飄飄的，像一枚冰冷的雪花落在滾燙的鐵闆上，瞬間蒸發得無影無蹤，隻留下一絲難以捕捉的餘韻。
“呵呵，”江昭甯的聲音終于再次響起，那低沉的笑意在音波裡瞬間消失，取而代之的是一種奇異的冷靜，既像闡述某種毋庸置疑的事實，又像一把剔骨尖刀精準地劃開了罩在事物表面那層自欺欺人的薄紗。“趙書記，你講的規矩和顧慮，對大多數時候的‘一般情況’而言，都是對的，都值得采納和遵循。”
“我們的體制和程序，正是依靠這種對常規的尊重才能有效運轉。”