蘇長順聽着媳婦兒連珠炮似的控訴，臉上那點繃着的勁兒終于松了。
他沒憋住，噗嗤一聲低低笑了出來，肩膀微微聳動着。
他一邊笑，一邊走到炕沿邊，挨着李曉梅坐下。
李曉梅被他這一笑弄得更懵了，也更氣了，擡手就捶了他胳膊一下："你還笑。"
"哎喲！"蘇長順誇張地吸了口涼氣，順勢抓住媳婦兒捶打過來的小拳頭，握在自己寬厚，帶着薄繭的手掌裡。
他的手心溫熱幹燥，和李曉梅因為激動而微涼的手形成鮮明對比。
"我的好媳婦兒哎，"蘇長順臉上帶着狡黠的笑意，聲音帶着點哄人的調調，湊近了些。
"誰說我這是圖報了？我圖他個小毛孩子什麼報？"
他看着李曉梅依舊氣呼呼的眼睛，耐心地解釋，用她能聽懂的最樸實的道理。
"你看啊，我求娶你的時候，空着手去的？"
李曉梅一愣，下意識地搖搖頭。
"可不是嘛。"蘇長順一拍大腿，"我那是拎着兩瓶西鳳，兩條大前門，誠心誠意去的吧？為啥？空口白牙喊曉梅嫁給我吧，你爸媽能樂意？能信我？"
他把話鋒轉回來："光齊這孩子，是求我幫忙，救他弟弟，這沒錯吧？我答應幫忙，擔着得罪劉海中的風險，這也沒錯吧？可人家一個小毛孩子，窮學生一個，兜比臉還幹淨，他能學我去買煙買酒孝敬我？"
蘇長順搖搖頭，語氣輕松得像在說今天白菜多少錢一斤。
"不能啊，那就換個等價的東西呗，他現在最能拿得出手，也是唯一拿得出手的，不就是他那點我以後發達了不忘你的承諾嗎？你情我願的事兒，白紙黑字他還寫不了呢，就憑一張嘴認賬，這賬值不值錢，得看人，我看光齊那小子，倒像個重諾的種兒，有點盼頭。"
他頓了頓，看着李曉梅若有所思的樣子，又加了一把火，帶着點調侃。
"再說了，媳婦兒，你想啊，他中專畢業，分配工作，站穩腳跟，那都是猴年馬月的事兒了？沒個年下不來，那時候誰知道世道咋樣？誰知道我蘇長順混得怎麼樣？指不定混得比他好呢，誰幫誰？還不一定，我這恩情放那兒，也就是個念想，一根線，拴着呗，将來有用最好，沒用也虧不了啥。"
蘇長順身體微微後仰，姿态放松，眼神裡帶着點混不吝的痞氣和看透世情的精明。
"還有啊，我這也不算白幫忙，順手就給劉胖子添了個大堵，你是沒看見他剛才那臉色，被我幾句話吓得魂兒都要飛了，比打他一頓還解氣，就沖這個，也值了。"
他最後一句，帶着一絲促狹的笑意，目光灼灼地看着李曉梅，
"最重要的是…我媳婦兒這麼善良，心軟的小菩薩在那兒看着呢，可我這麼為難他一下，再勉為其難出手救人，這不才顯得咱家曉梅心腸最好，不忍看孩子受苦嗎？好人名聲，都讓給你了。"
"你…你瞎說什麼呢。"李曉梅被他最後這句直白又帶着濃濃打趣意味的話
說得臉上飛起兩朵紅雲，剛才那點正義的憤怒和替光齊不值的心思，被這突如其來的表白沖得七零八落，心裡那股氣也洩了大半。
她這才回過味來，丈夫繞了這麼大一圈子，分明是在拐着彎哄她，逗她，讓她别生氣呢，還暗戳戳表了個功。
李曉梅又好氣又好笑，擡手又要捶他："油嘴滑舌，誰要你成全好人名聲。"