傍晚下班，等高峰期過去，天開始見黑，許大茂才敢回家，幾乎是逃跑似的沖出軋鋼廠大門，低着頭，沿着牆根，像隻過街老鼠一樣，一路小跑着往南鑼鼓巷沖。
他恨不得把腦袋縮進脖子裡，避開所有可能認識他的人的目光。
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然而，四合院裡的風浪，比廠裡更甚。
他剛邁進前院大門，就感覺無數道目光如同探照燈般聚焦在他身上，正在水龍頭前洗菜的楊瑞華看到他，立刻撇了撇嘴，眼神裡充滿了鄙夷，還故意把水開得嘩嘩響。
正在唠嗑的賈張氏，眉眼一翻，陰陽怪氣地嘟囔。
"哼！有些人啊，看着人模狗樣，背地裡盡幹些缺德帶冒煙的事兒，也不怕遭報應。"聲音不大不小，剛好能讓許大茂聽見。
中院更是重災區，秦淮茹看到他，立刻拉着小當轉身回屋，"砰"地一聲關上了門，仿佛他是什麼髒東西。
賈東旭站在門口，眼神複雜地看着他，想說什麼，最終隻是歎了口氣，搖搖頭。
就連後院消食，平時不怎麼摻和事的李慶祥師傅，看到他回來，也皺了皺眉，轉身進了屋。
許大茂感覺自己像被扒光了衣服，扔在冰天雪地裡。
每一道目光，每一句低語，都像鞭子一樣抽打在他身上。
他臉色慘白，額頭冒汗，腳步虛浮，幾乎是踉跄着沖回了自己家，反手關上門，背靠着門闆，大口大口地喘着粗氣，心髒狂跳不止。
完了！
徹底完了！
他的名聲，在廠裡，在院裡，徹底臭了！
許家屋裡，氣氛更是壓抑得如同冰窖。
許富貴陰沉着臉，坐在桌旁，手裡夾着一支煙，煙霧缭繞，卻遮不住他眼中那熊熊燃燒的怒火和深深的絕望。
許媽坐在炕沿上，眼睛紅腫，顯然是哭過，看着兒子這副狼狽樣，又是心疼又是恨鐵不成鋼，忍不住數落道。
"大茂啊大茂，你…你怎麼能幹出這種事啊，你讓爹媽以後還怎麼在院裡擡頭做人？你讓咱們老許家的臉往哪擱？你…你這是要讓我們許家絕戶啊。"說到最後，聲音哽咽，又抹起了眼淚。
絕戶兩個字，像一把尖刀，狠狠刺進了許富貴的心窩，他猛地擡起頭，布滿血絲的眼睛死死瞪着許大茂，那眼神裡的絕望和失望，讓許大茂不寒而栗。
"爸…媽…我…我知道錯了…"許大茂聲音發顫，帶着哭腔，試圖辯解，"我…我就是一時糊塗…那姑娘她…她是自願的…"
"閉嘴。"許富貴猛地一拍桌子，他像一頭被激怒的雄獅，猛地站起身，幾步沖到許大茂面前。
"自願？你還敢說自願？"許富貴的聲音因為極度的憤怒而嘶啞變形。
"人家爹娘都堵到廠門口了，那姑娘…那姑娘都…都那樣了，你還敢說自願？你當全廠的人都是瞎子？當全院的人都是傻子？"
他越說越氣，看着兒子那副畏畏縮縮，毫無擔當的樣子，想到許家從此可能背上絕戶的罵名，想到兒子這輩子可能再也娶不上媳婦，想到自己辛苦經營半輩子的臉面一朝喪盡…
一股邪火直沖腦門。
"我怎麼就生了你這麼個沒出息的東西。"許富貴怒吼一聲，聲音裡充滿了絕望和暴戾。
他擡起腳，用盡全身力氣，狠狠一腳踹在許大茂的肚子上。
"嗷——"許大茂猝不及防，發出一聲凄厲的慘叫。