他沒開燈，隻借着堂屋透進來的微光，在屋裡煩躁地來回踱步，鞋底摩擦着水泥地。
終于，他停了下來，轉過身看着正坐在床邊脫外套的謝冬梅。
“冬梅咱咱再想想别的法子行不行？”
“真要讓公安來抓他？他才二十六歲，要是留了案底，這輩子這輩子就真的毀了啊！”
謝冬梅的動作沒有一絲停頓，她将外套工工整整地疊好，放在床頭，動作利落又沉穩。
她擡起頭，黑沉沉的眸子在昏暗中對上丈夫焦灼的視線。
“毀了？”她平靜地反問，“你現在出去看看他那個人樣，跟毀了有什麼區别嗎？”
她拍了拍身邊的床沿，示意鄭愛國坐下。
“愛國，他那是病，賭瘾是病，得治。”
“好言相勸，我們勸了多少年？棍棒伺候，我也沒少打。可用處呢？隻能管一時，管不了一世。這種病根已經爛在骨子裡了，不下猛藥，刮骨療毒，根本治不好。”
謝冬梅伸出手，覆在他那雙因常年勞作而粗糙不堪的手上，語氣裡終于有了一絲溫度，卻也帶着一絲殘忍的清醒。
“你以為我是要害他嗎？”
“不，我是在救他。再這麼放任下去，他今天偷家裡的，明天就敢去偷外面的。到時候，不是被抓進去，就是哪天被人打死在哪個臭水溝裡。”
“讓他進去，在裡面好好清醒清醒，把那身賭鬼的臭毛病徹底戒了。愛國，長痛不如短痛，這個道理，你比我懂。”
鄭愛國那雙布滿老繭的手，在昏暗中無意識地絞着，發出布料摩擦的細微聲響。
“我懂長痛不如短痛。可冬梅，我怕我怕他出來以後，會恨你一輩子啊！”
“恨我？”謝冬梅輕輕重複了一遍，“那就讓他恨。是恨我這個想讓他活命的媽，還是愛那個把他往死路上拖的賭鬼謝建軍，讓他自己選。”
“愛國，你記住。我們的兒子，要麼恨着我堂堂正正地活；要麼爛泥扶不上牆地過。沒第三條路給他走。”
鄭愛國長長地歎了一口氣，那口氣裡，有為人父的心疼，有對兒子的失望，還有對現實的無力。
這個兒子，他管不住，隻能讓鐵面無私的規矩來管。
“那咱新存的那些存折，該收一收吧。”鄭愛國像是瞬間被抽幹了所有力氣，聲音低了下去。
“我知道。你把新存折拿出來，我放包裡随身帶着。家裡之前的舊物就讓他翻個底朝天。”
鄭愛國沒再說話，隻是翻了個身，背對着謝冬梅。
他隻能在心裡祈禱，祈禱那個不孝子明天别真的昏了頭
第二天一大早，天剛蒙蒙亮。
鄭家堂屋裡的氣氛，比屋外清晨的寒氣還要凝重幾分。
鄭明禮和鄭明成兩兄弟眼圈都帶着青黑，顯然一夜沒睡好。
鄭愛國更是悶着頭，一口接一口地抽着劣質的旱煙，煙霧缭繞，嗆得人眼睛疼。
謝冬梅利落地收拾好一個布包，把鄭愛國用手絹包得嚴嚴實實的存折塞進了内袋，然後往老孫家走去。