“妹妹又不懂這些，怎麼信口胡說？這墨條我買來檢查過的，結實又堅挺，怎會如你所說？”
顧雪嬌也不和他惱，
“二哥哥不信的話，不如将墨條取出來細看，若是膠料有問題，天氣一冷一熱，會緻使膠料融化，墨上出現裂紋。”
顧譚雖還是不信，但保險起見，還是喚來了小厮，将行囊中的墨條取出來對着油燈細看。
這一看不得了，整塊墨雖然不曾損壞，但仔細看才發覺果然如顧雪嬌所說，墨條上各處都出現了細碎的裂。
春闱考場中有炭盆，靠近熱源，會化得更厲害。
一旦未發現直接研磨，墨條會在受力下碎成小塊兒，墨水會稀得寫不了字。
那小厮吓得臉色煞白，“撲通”一聲跪下了，
“小的買的時候多番查驗過了，萬萬沒想到會這樣啊。”
顧夫人看了他一眼，雖然生氣，但也知道現在不是計較這個的時候。
“這可怎麼辦？春闱在即，眼下各處筆墨紙硯早都買得脫銷，若是随意在小作坊中買，買到差的，豈不是要誤事？”
顧譚素來冷靜持重，現下臉色也變了，若是今年出了什麼差錯，他的科舉之路也就到此為止了。
顧夫人見兒子失态，也急得站起身來。
顧雪嬌由婆子們侍候着洗手，又接了茶來漱口。
看見顧譚焦急的樣子，她沉思片刻，倒想起一個人來。
伸手拉了拉顧譚的袖子，她道，
“二哥哥可記得禮部尚書葉家，他家祖上以制墨發家，祖傳的手藝不許丢了，現下旁支中還有幾家以此為生。”
顧譚自然不會想不到這個，可是葉家畢竟如今是朝中清流，又不是經商盈利的，雖然還有這手藝，不過隻專供給皇親國戚，或是極有交情的人。
顧家與他們素無來往，恐怕不易得。
“不行，葉家素日最是清高，這樣臨時開口，耽誤時間不說，還得碰一鼻子灰。”
顧譚略一沉吟，就搖了搖頭。
想到自己辛苦準備多年，那心裡的滋味，比在油鍋上煎也好不了多少。
“哥哥稍安勿躁。”
顧雪嬌的聲音宛如和煦春風，娓娓道來，
“葉家隻得一女，極其寵愛，我和她有些交情，二哥哥和母親若覺得好，嬌兒願意為哥哥一試，讓葉姑娘想些辦法。”
“我的兒，”