半月之後。
一支由數百名精銳騎士護送的隊伍，如同一股黑色的洪流，浩浩蕩蕩地，駛入了京城朱雀門。
為首的，是北遼的“南院大王”，耶律雄。他身材魁梧如鐵塔，滿臉虬髯，眼神桀骜不馴，身披厚重的黑色獸皮大氅，腰間挎着一柄鑲嵌着狼頭寶石的彎刀。他坐下的戰馬，是純種的北地妖馬後裔，比大乾的官馬足足高出了一個頭，行走之間，鼻孔中噴出的熱氣都帶着一絲淡淡的硫磺味。
這支隊伍，沒有絲毫作為“朝貢”使團的謙卑，反而充滿了狼入羊群般的嚣張與霸道。
他們縱馬行于長街之上，馬蹄踏在光潔的青石闆上，發出沉重而富有侵略性的“嗒嗒”聲。街邊的商販和百姓紛紛避讓，眼神中充滿了畏懼與好奇。
一名小販因為躲閃不及，貨攤上的果子被馬蹄踩得稀爛，他剛想開口理論，一名遼國騎士便回過頭，咧開嘴，露出一口被肉食染黃的牙齒，用半生不熟的漢話獰笑道：“南朝的豬，也敢擋你家爺爺的路？”
說罷，他手中的馬鞭一甩，如同毒蛇出洞，精準地抽在了那小販的臉上，留下一道深可見骨的血痕。
小販慘叫一聲，捂着臉倒在地上，周圍的百姓一片嘩然，卻無一人敢上前。
街邊的巡城衛兵看到了這一幕，也隻是握緊了手中的長槍，最終卻在對方那兇悍的眼神逼視下，不甘地低下了頭。
“哈哈哈，一群隻會搖唇鼓舌的南朝軟蛋！”
“這就是大乾的帝都？城牆雖高，人卻沒了骨頭！”
遼國騎士們肆無忌憚地嘲笑着，他們的笑聲，如同鞭子一般，抽在每一個聽到它的京城百姓心上，火辣辣的疼。
鴻胪寺負責接待的官員，禮部少卿李德全，此刻正陪着笑臉，騎着一匹小馬，跟在耶律雄身側。他看着這一切，額頭上冷汗涔涔，卻隻能不停地勸慰道：“大王息怒，大王息怒京中百姓愚昧，未曾見過北國英雄的威儀，多有沖撞，還望大王海涵”
耶律雄甚至沒有看他一眼，隻是從鼻孔裡發出了一聲輕蔑的冷哼。
這，就是北遼的試探。
他們用最直接，也最羞辱的方式，在丈量着這個十年未見的帝國，其脊梁，還剩下幾分硬度。
然而，他們得到的反饋，卻讓他們更加得意。
皇宮，紫宸殿。
偏殿之内，丹爐的青色火焰，燃燒得比以往任何時候都要旺盛。