時間，如白駒過隙轉眼就到了武鬥那天。
萬衆矚目的“武鬥”，終于在京城東郊的皇家演武場，正式拉開了帷幕。
這一日，天色陰沉，北風呼嘯，仿佛連老天，都在為這場即将到來的血戰而壓抑。
演武場四周，早已被聞訊而來的京城百姓，圍得水洩不通。但與三日前文鬥時的喧嚣不同，今日的空氣中，彌漫着一股緊張、凝重，甚至帶着一絲悲壯的氣息。
所有人的目光，都下意識地，投向了那個端坐于勳貴席位之上，神情淡然，仿佛隻是來此看戲的沈淵。
他們敬佩他，敬佩他前日為大乾赢回的文人風骨，更敬佩他今日敢于直面蠻夷屠刀的血性。
但敬佩，代替不了現實。
“唉，沈公子今天怕是兇多吉少了。”人群中，一位老者憂心忡忡地歎了口氣。
“是啊，那北遼蠻子，個個都跟熊瞎子一樣壯實！我聽說，他們這次來的第一勇士拓跋宏，手上可是有上百條人命的！沈公子他終究是個文人啊。”
“可不是嘛！我還聽說，北遼的南院大王耶律雄，已經放出話來了！今天誰能在擂台上宰了沈公子，不僅官升三級，還獎勵黃金萬兩！”
“什麼？！這這哪是比武，這分明是要沈公子的命啊！”
百姓們的議論聲中，充滿了對沈淵的不看好與深深的擔憂。
這種情緒，同樣蔓延在高台之上的權貴席間。
信王側妃蘇晚晴，今日穿了一身素雅的淡青色宮裝，面紗之下的俏臉，略顯蒼白。
她端坐于信王的下首，礙于衆目睽睽，不敢與沈淵有任何眼神上的交流。但她那雙緊緊攥着絲帕，指節都已發白的手，以及那雙時不時飄向沈淵，充滿了無盡憂慮的鳳眸，卻早已出賣了她内心的焦灼。
她的心，從踏入這座演武場開始，就一直懸在嗓子眼。
而在另一側的公主府席位上。
葉凡也換上了一身嶄新的翰林院官袍，他看着場中那個即将成為“死人”的沈淵，臉上卻恰到好處地，露出了一副“為友擔憂”的沉痛表情。
他甚至還對着身旁的王啟年，用一種充滿“兄弟情誼”的語氣，低聲說道：
“沈兄今日之舉，雖魯莽，卻不失為我輩楷模。隻可惜，匹夫之勇，終究難敵豺狼。唉，隻盼他能留得一具全屍吧。”