三個哥哥也都愣住了，誰也沒想到會是這個結果。
"我用紅星機械廠的工作，換了一個去省城參加東方紅項目考核的機會。"鄭昊一字一句地說，"但是考核沒有通過，現在我既沒有工作，也沒有考上項目。"
"你"父親鄭大山的臉色變得鐵青，"你知不知道為了給你争取這個工廠名額，我"
他的話沒有說完，但所有人都知道那意味着什麼。當時幾個村就一個進廠名額，為了給小兒子争取這個機會，鄭大山承受了多少壓力，做了多少工作。
"爸，我對不起您。"鄭昊低下了頭。
"對不起？"大哥鄭建國突然站起來，臉上青筋暴起，"你知道對不起就夠了嗎？你知道為了給你争取這個名額，爸付出了多少麼？光是李大爺家就托人說了三次，還有王家、趙家，哪家不是拿着禮品上門求情？爸爸全都推了，得罪了多少人，就為了把這個名額給你！"
"大哥"
"别叫我大哥！"鄭建國憤怒地說，"你知道這個工廠名額值多少錢嗎？村裡人都說，沒有六七百塊錢根本别想進廠，這還得托關系找門路。你現在一個月二十三塊錢的工資，我們幾個在家種地，累死累活一年到頭，一個人也就能分個一百塊錢，你這一下子就糟蹋了我們幾年的收入！"
"而且你知道我們幾個是怎麼看着你進廠的嗎？"鄭建國繼續說，"村裡人都說我們鄭家偏心，說三個大的都是幹活的，就你一個是享福的。我們忍了，因為你是我們的弟弟。可你呢？你把這麼好的工作說扔就扔了？"
"強子，你别說了。"母親李秀花眼圈紅了，"昊子也不是故意的。"
"媽，你還護着他！"二哥鄭建軍一瘸一拐地站了起來，"你知道村裡現在有多少人盯着咱家看笑話嗎？您知道有多少人在等着看咱們鄭家出醜嗎？人家工人一個月二十多塊錢的工資，老四這一扔，等于扔了一輩子的鐵飯碗！"
三哥鄭國慶雖然沒有說話，但臉色也很難看。
就在這時，小妹鄭麗從屋裡跑了出來，看到大人們緊張的氛圍，突然"哇"的一聲哭了起來。
"哥哥們不要吵架，我害怕"小麗抽泣着說。
看到妹妹哭了，幾個哥哥立刻停下了争吵。鄭建國雖然還在氣頭上，但看到小妹的眼淚，還是蹲下身來哄她："小麗别怕，哥哥們沒有吵架，就是在讨論事情。"
"真的不吵架嗎？"小麗用手背擦着眼淚。
"真的不吵架。"鄭國慶也過來摸摸妹妹的頭，"乖，不哭了。"
鄭昊看着妹妹紅紅的眼睛，心裡一陣酸澀："不哭不哭，我們在讨論怎麼給你買糖吃呢呢"
等把小妹哄好了，讓她去裡屋繼續跟小孩子們玩，飯桌上的氣氛才稍微緩和了一些。
父親鄭大山一直沒有說話，隻是靜靜地看着鄭昊。良久，他才緩緩開口："行了，事情鬧成這樣，大家心裡都不好受。昊子，你現在準備怎麼辦？"
"爸，我會想辦法的。"鄭昊擡起頭，"我一定不拖累大家。"
"想辦法？"大哥鄭建國晃晃腦袋，"你還能想出什麼辦法？現在村裡人還不知道你丢了工作，等他們知道了，看你怎麼辦！"
"我說了，我會想辦法。"鄭昊的聲音堅定了起來。
"行了。"父親鄭大山擺擺手，聲音比剛才溫和了一些，"事情已經這樣了，再說什麼都沒用。咱們是一家人，不管遇到什麼困難都要一起面對。"他看着鄭昊，"但是記住，這個家的臉面不能丢。你既然做了這個決定，就要承擔後果。"
"爸，我明白。"
"明白就好。"鄭大山站起身，"吃飯吧，天大的事也得先吃飯。"
飯桌上重新安靜下來，但空氣中的沉重感覺比剛才緩解了不少。母親李秀花偷偷抹着眼淚，但也在努力平複情緒。三個哥哥雖然還是有些憤懑，但将怒火發洩在了飯量上。
看着母親疲憊的面容，想着她兩年後可能患上的肺結核，再看看妹妹因為營養不良而鼓起的小肚子，鄭昊的心中湧起前所未有的緊迫感。