"師傅，這些雞苗"鄭昊小聲說。
"噓。"王師傅示意他别說話，對老闆說，"我們再看看。"
出了店門，王師傅說："看出什麼問題了嗎？"
"有些雞苗明顯不健康。"鄭昊說，"精神不好，還有的眼睛發紅。"
"對！這就是便宜的代價。"王師傅說，"這種雞苗拿回去，十隻能活下來五隻就不錯了。表面上省了10塊錢，實際上損失更大。"
"還有别的問題嗎？"
"有。"王師傅壓低聲音說，"這些私人作坊，雞苗的品種也不純。說是土雞，其實是雜交的；說是雜交雞，其實是串種的。反正你也不懂，随便糊弄你。"
鄭昊又學了一招："師傅，您怎麼知道這麼多？"
"吃虧吃出來的。"王師傅苦笑道，"十幾年前我們廠裡第一次買雞苗，就是貪便宜在這裡買的。結果50隻雞苗，最後隻活了20來隻。從那以後，我們就隻在國營孵化場買了。"
"原來如此。"
"還有啊，"王師傅繼續說，"這些私人老闆最會察言觀色。看你是新來的，不熟悉行情，就會往死裡坑你。什麼包成活、包下蛋，說得天花亂墜，其實都是空話。"
鄭昊跟着王師傅又看了幾家私人作坊，每家都有各種問題。有的雞苗擁擠在一起，有的飲水髒得要命，還有的老闆一看是陌生面孔人，報價比剛才聽到的還要高。
"師傅，您說得對。"鄭昊感慨道，"這些老闆确實會看人下菜碟。"
"這還不算什麼。"王師傅搖搖頭，"最可惡的是，有些老闆專門在雞苗裡摻病雞。你買回去養幾天，雞開始大量死亡，他們就說是你養得不好，不退錢。"
"那怎麼識别呢？"
"這就要靠經驗了。"王師傅說，"健康的雞苗眼睛明亮，叫聲清脆，精神活潑。病雞苗則相反，而且經常紮堆取暖。"
"師傅，要不咱們就去國營孵化場吧。"鄭昊說，"我可不想冒這個險。"
"對，這就對了。"王師傅滿意地點頭，"做生意要算大賬，不能貪小便宜吃大虧。"
國營孵化場在縣城南邊，是個不大但很整潔的院子。一進門，鄭昊就感覺到了不同。