宮人們迅速在場中擺開了數十張畫案，筆墨紙硯一應俱全。貴女們各自揀選了位置，開始凝神構思。
“邊塞春色”這個題目，确實難住了絕大多數人。她們絞盡腦汁，也隻能畫些尋常的春日景緻，然後在角落裡添上一兩座關隘箭樓，聊以點題，顯得生硬而刻意。
宋清婉略作思忖，便開始落筆。她畫的是一隊商旅，在初春的暖陽下，穿過陽關古道，道旁有新生的嫩綠，意境悠遠，構思巧妙，引來不少贊許的目光。
而趙雨柔，則畫了一幅《昭君出塞圖》，紅衣美人，懷抱琵琶，在漫天風沙中回望故國，雖與“春色”略有偏離，但畫工精湛，人物傳神，同樣不凡。她一邊畫，一邊用挑釁的眼神瞟向蕭凝霜。
此刻，全場的焦點，都集中在蕭凝霜的畫案前。
她靜靜地站着，并未立刻動筆，隻是閉着眼，仿佛在回憶着什麼。
那些遙遠的記憶，如潮水般湧上心頭。
北疆的風，依舊刺骨，但冰雪消融時，從石縫裡鑽出的第一抹綠色；屹立在風雪中千百年、早已斑駁的城牆上，在春天開出的不知名的紫色小花；還有父兄的戰袍上，被春日暖陽曬幹的血迹和塵土
那裡的春天，沒有江南的莺歌燕舞，沒有京城的姹紫嫣紅。那裡的春天，是寂寥的，是堅韌的，是帶着血與火氣息的。
她猛地睜開眼，眼中一片清明。
她提筆，蘸墨，沒有絲毫猶豫，筆走龍蛇。
她沒有畫關隘，沒有畫将士，甚至沒有畫任何具象的“春色”。
她的筆下，隻有一座山。一座嶙峋的、仿佛被刀砍斧劈過的黑色山岩。山岩之上，一株老梅，虬枝盤結，如龍似蟒，在凜冽的寒風中，綻放出滿樹的紅梅。那紅色，紅得像血，像火，像黑夜中不滅的戰旗。
在畫卷的角落，她用極淡的墨色，暈染出一片剛剛消融的積雪，雪水中，隐約可見一抹嫩綠的、不知名的小草，頑強地探出了頭。
整幅畫，構圖簡單，筆觸蒼勁，黑、白、紅、綠，四種顔色對比鮮明，充滿了強烈的視覺沖擊力。一股蒼涼、悲壯而又生生不息的鐵血意境，撲面而來。
就在她即将完成畫作，準備題款之時，異變突生。
趙雨柔端着一杯茶，狀似無意地從她身後走過，腳下忽然一個“踉跄”，驚呼一聲，整個人連帶着手中的茶杯，都朝着蕭凝霜的畫案倒去。
那杯熱茶，若是潑在畫上，這幅《寒梅傲雪圖》将瞬間毀于一旦！