安老太太捧着家書，幾乎要喜極而泣。
青宏義已經三年沒有歸家了。
離她的生辰還有一月半光景，青宏義來信時已是月餘，快馬加鞭，此時路途已行至一半，說不定能趕回來給她賀壽。
“阿陽，”安老太太揉了揉眼角，拉着青慈陽的手，“祖母這次壽宴，想交予你來操辦。你心思缜密，行事也穩妥，定能辦得周全體面。你可願意替祖母分憂？”
青慈陽欣然應下，她前世在國公府當了多年主母，執掌中饋、操持大宴對她來說并非難事。
她有些擔憂的是青宏義。
按照前世軌迹，北境戰事膠着，至少要到年底方能停歇。為何這一世，父親能提前這許多回京？
難道是北境發生了什麼變故？抑或是京中有什麼牽引他提前歸來之事？
青慈陽秀眉微蹙，指尖無意識地摩挲着袖口刺繡。
安老太太見她眉宇間似有顧慮，隻道她是初次操辦壽宴，心中忐忑，忙拍着她的手背溫言安慰：“好孩子，莫怕。凡事總有頭一回，祖母會遣府裡最有經驗的管事婆子從旁協助你，斷不會有什麼問題。”
青慈陽看着祖母，将心中那份對父親提前歸京的隐憂瞞下。
此刻說出來，無憑無據，徒增祖母憂慮。
她打算下次入宮時，尋個機會，旁敲側擊地向順怡皇後探聽一二。
隻是這探聽的計劃還未及施行，答案便以一種意想不到的方式，送到了她面前。
是夜，竹笑園内藥香袅袅。
青慈陽獨坐院中石桌旁，守着紅泥小爐上咕嘟作響的藥罐。
燈籠柔和的光暈映照在她臉上，夜風帶着初春的涼意，拂動她鬓角的發絲。她翻閱着王禦醫留下的醫書，神情專注，坐在那時，氣質比平日多添了幾分柔和妩媚。
“小姐，夜已深了，燈下看書最是傷眼，您可别看得太晚。”銜芝輕聲勸道，拿起銀剪，将燈芯上結出的燈花剪去。
燈火“噼啪”輕響，驟然明亮了幾分，驅散了桌案一角的陰影。
青慈陽頭也未擡，目光依舊膠着在書頁上，口中敷衍應道：“就好，就好。”
白日裡籌備壽宴的瑣事繁雜，沒有時間看書，過兩日又得進宮，到時回答不了王禦醫的問題，定要被他責問。
正看着，隻聽牆頭一聲“喀嚓”脆響。
“青小姐好雅興，月下烹藥，燈前夜讀。”一個低沉含笑的嗓音倏地響起。
“誰？！”銜芝吓得魂飛魄散，以為來了歹人，下一瞬便要扯開嗓子呼喊護院。
“銜芝，無礙。”青慈陽叫住銜芝。
她合上書冊，擡眸望向牆頭暗影處，“銜芝，你們先出去吧。”
銜芝驚魂未定，自然是不肯，“這是哪來的登徒子，竟敢夜闖小姐閨閣。”
“登徒子”段澤時今日穿着一身玄色勁裝，金線繡着狻猊暗紋，雖不似從前那般張揚，卻讓周身氣勢更顯凜冽，在夜色中顯得格外迫人。
他姿态閑适地坐在牆頭，一條腿曲起，一條腿随意垂下，仿佛坐在自家院牆上。