“阿陽姐姐，”吳章然快步走到涼亭外，站定後規規矩矩行了一禮，“上次在萬佛寺分别後，聽聞你回府路上竟遭遇了流寇襲擊，還受了傷眼下傷勢可都大好了？”
少年的目光不由自主地落在青慈陽頸間。
傷口已經痊愈，眼下隻有一道極淺的紅印。
吳章然耳根一紅，連忙移開視線。
他語氣中帶着歉意，“我一直想同母親一起去府上看望姐姐，但書院管束甚嚴，春闱在即，先生們日日督學，父親也勒令不得分心，更不許告假。”
他越說聲音越低，仿佛未能及時探望是件天大的錯事。
青慈陽看着他這副模樣，心中微暖：“還有一旬便是春闱了，看你今日還有閑暇出來遊玩，想必功課都已準備妥當了？”
說着，她示意他進來坐。
吳章然聞言，立刻挺直了腰闆，“姐姐放心！我的課業一日未曾懈怠！今日是母親非要來花神廟祈福，硬拉着我作陪的。想來應當不成問題。”
他語氣自信，有着年輕人獨有的意氣風發。
“阿然你本就根基紮實，不必将自己逼得太緊，”青慈陽提起青瓷茶壺，斟了一盞茶，推到他面前，“那我就預祝你此次春闱，蟾宮折桂，金榜題名。”
她眉眼彎彎，眼中是由衷期許。
青慈陽早已不記得今年春闱有些什麼人中榜了。那時的她因楊氏，好幾次陷入麻煩之中，自顧不暇，哪裡還能在意府外之事？
吳章然喜滋滋地接過茶盞，“借姐姐吉言。”
“對了，你做的小玩意兒我已收到。”青慈陽笑容更深。
錢老夫人聽聞青慈陽受傷，也派人送來了些東西，一個木質小黑狗被藏在其中，一看就知是吳章然所做。
此前她提起過元寶。
“我也不知做得和元寶有幾分相似。”吳章然不好意思地撓撓頭。
“元寶已經長大了不少了，就是不如以前圓乎，倒像隻小猴兒，也不知後面會長成什麼樣子，”青慈陽道，“下次有機會，帶給你看看。”
吳章然聽青慈陽這樣說，笑得合不攏嘴。
“那個”
一個女聲打斷了二人談話。
吳章然臉上的笑容收斂，循聲望去，見是去而複返的石語彤，眉頭立刻蹙起，眼神也帶上了防備：“你又來做什麼？”
吳章然語氣頗為不善，石語彤也不惱。她深吸一口氣，上前幾步，對着青慈陽行了一個屈膝禮，姿态恭謹誠懇。
“方才小女與幾位姐妹閑談時，一時失察，妄議了縣主府上私隐家事，言語間多有揣測妄斷之處，”她聲音清晰，目光坦然地看着青慈陽，“吳小公子所言極是，背後議人長短，實非光明磊落之舉。小女思前想後，深覺不妥，特來向縣主當面請罪，懇請縣主海涵。”
她的道歉來得直接而坦蕩，沒有絲毫推诿。
青慈陽微微有些驚訝。
“剛才那麼多人都在說，怎麼偏就你一個人巴巴地跑來道歉？”吳章然心直口快，話已脫口而出，帶着點不解，也帶着點審視。
石語彤聞言，面上閃過一絲尴尬，猶豫片刻才低聲解釋：“她們或許家中有事先行一步，但縣主，她們也非對您有惡意，隻是隻是”