他想起姐姐為了給他抓藥，曾在雪夜獨自去後山采草藥，回來時鬓角結滿冰碴；想起景熙為了攢路費，偷偷去碼頭做短工，被管事打得手背紅腫，卻笑着說"賺夠買筆墨的錢了"。
此刻山長一句"苦了"，讓他險些紅了眼眶。
"倒是你，"李鶴軒轉向蘇靖，眼神恢複了慣常的嚴厲，"方才說這信是僞造的？"
蘇靖臉色煞白，張了張嘴卻發不出聲。
他哪裡認得山長筆迹，不過是瞧蘇景逸衣着普通，便想當然以為是撒謊。
此刻見山長親自為這兩人說話，他忽然想起前幾日同窗閑聊時，有人說山長去年回鄉奔喪，在清河鎮遇見過一個奇才少年難道就是蘇景逸？
"山長，是學生學生眼瞎"蘇靖撲通跪了下去，額頭磕在石階上。
李鶴軒卻不再看他，轉而看向馬車旁的蘇歡。
四目相對時，蘇歡撩起裙擺屈膝行禮，聲音清婉如玉石相擊："民女蘇歡，見過山長大人。"
她發髻上隻簪了支素銀簪，鬓邊卻别着一朵剛摘的白色薔薇，襯得眉目格外清麗。
"這便是你姐姐？"李鶴軒恍然颔首。
去年分别時，蘇景逸曾說家中全賴姐姐操持，彼時他隻當是尋常家姐，此刻見她雖身形纖弱，眼神卻透着一股遠超年齡的鎮定，便知這女子定非池中之物。
"當初在清河鎮，若不是你姐弟照拂，老夫恐怕要在破廟裡多挨幾日凍。"
蘇歡唇邊漾開淺淡的笑意："山長言重了。那日若非您指點阿逸《谷梁傳》中的疑義，他恐怕至今仍困在鄉野私塾。"
她頓了頓，從袖中取出個油紙包，"這是清河鎮的麥芽糖，聽阿逸說這是山長您少時最愛這甜膩滋味。"
李鶴軒接過糖包，指尖觸到油紙下的溫熱，忽然想起那日在破廟，蘇景逸端來的姜湯裡也放了紅糖，暖得他胃裡熨帖。
他看着眼前這三個少年少女，忽然覺得這太學門前的晨光，似乎比往日都要明亮些。
······
顧府的書房裡，檀香袅袅。