那匹戰馬在毛宗的牽帶下，煩躁地刨着蹄子，不時仰頭甩缰，似要掙脫束縛。
毛宗俯身細查，心中已有計較。
他猛地收緊缰繩，戰馬才安分下來，不滿地打了個響鼻。
“陛下，此馬被人動了手腳。”
毛宗轉身，聲音沉肅，“應是中了藥。”
此言一出，周遭嘩然。
景帝眉峰深鎖：“下藥？”
“正是。這些軍馬向來由專人馴養，脾性溫馴，此刻卻焦躁異常。”
毛宗頓了頓，“臣知曉一種法子，将蓖麻草與三枝九葉草搗成泥，混入草料，馬匹便會亢奮失控。”他早年在軍中掌管馬政，對此類手段熟稔于心。
景帝面色冷凝如霜：“如此，是有人蓄意而為？”話音裡挾着冰刃般的威嚴。
“陛下！”
吳啟振撲通跪地，聲線發顫，“臣疏于職守，未察異變，請陛下降罪！”
姬鞒見狀，心頭微動。
吳啟振素日行事嚴謹，怎會出此疏漏？
景帝未置可否，吳啟振等人便伏在原地，大氣也不敢喘。
姬鞒思忖片刻，開口為其分辯：“父皇，吳大人忠勤任事，必不會行此下作之舉。怕是有人暗中設局，欲加陷害。”
景帝卻冷聲駁回：“是失職還是謀私，尚未查清，不可妄斷。”
姬鞒心中一凜，即刻噤聲。
吳啟振更是急得額頭冒汗，連稱清白：“陛下明鑒，臣對天起誓，絕無參與此事！”
孟貴妃柔聲勸慰：“陛下消消氣，身子要緊。依臣妾看，吳大人不宜再查此案。吳大人身為員外郎，熟稔畜牧之事，又有官身，不如交予他辦理？”
她協理六宮多年，在景帝面前極有分量。
然，景帝卻未采納，沉聲道：“許轍。”
“臣在。”
“限你三日，查清此事，勿要遺漏。”
許轍領命退下，孟貴妃笑容一滞。陛下竟将此案交由右都禦史全權處置？
雖說牽涉欽敏郡主，卻無人受傷，何須動用都察院重查？
但她不敢多言，隻轉口道：“許大人幹練，必能速破此案，陛下安心便是。”
“本宮無礙，再耽擱下去，騎射大會可要誤了。”大長公主似不在意此事，勸景帝道，“一年就這麼一場熱鬧，何必為小事煩心？”