夜幕沉垂，宮燈次第點亮。
孟貴妃行至禦書房外，見那扇雕花木門依舊緊閉，心尖不由得微微發緊。
"貴妃娘娘。"
立在廊下伺候的張總管無聲上前，躬身行禮時面上雖帶笑意，身子卻不動聲色擋在階前，"陛下有旨，若無宣召，任何人不得入内。娘娘請回吧。"
孟貴妃柳眉微蹙，聲線裹着三分憂色："本宮不過是挂心陛下龍體，秋夜寒涼，唯恐陛下勞累傷神。這是剛炖好的雪梨川貝，潤肺去燥的。勞煩通傳———"
話未說盡，室内忽有沉厚嗓音透出："讓她進來。"
孟貴妃心頭一松，親手端起白瓷碗踏入書房。
門在身後緩緩阖攏，隻見景帝斜倚在紫檀椅上，雙目輕阖似在小憩。
燭火跳躍間，映得他眉宇間凝着幾分倦怠。
"陛下。"孟貴妃将食盒輕放案頭，轉至椅後輕緩按揉他的肩背。
指腹力道拿捏得恰到好處，景帝緊蹙的眉峰漸漸舒展，忽而長歎一聲，擡手輕拍她的手背。
孟貴妃見狀柔聲勸道："陛下從早至晚未出書房，國事縱然要緊，龍體才是根本。"
她刻意避開今日朝堂的風波。
景帝沉默許久，忽似自問又似低語："莫非當真是朕錯了？"
孟貴妃心下猛地一跳，面上卻依舊柔婉："陛下乃九五之尊，怎會有誤？"
景帝未接話，目光空茫似在追憶舊事。
孟貴妃知曉他念着蘇崇漓的案子，萬千疑問堵在喉頭，終是咽下。
後宮女子，本就不該妄議朝政。
"對了，聽聞今日三皇子入宮了？"景帝忽然回神問道。
孟貴妃連忙應道："是。他本想向陛下請安，知您忙于政務，便陪臣妾說了片刻話便離去了。"
景帝聞言隻淡淡"嗯"了聲："他素來知曉朕的心意。"
說罷用了半碗川貝雪梨，便讓孟貴妃回寝殿去。
踏出書房時，一陣冷風卷過，孟貴妃忽覺寒意透骨。
她忍不住回首望去，心中莫名騰起強烈的不安———陛下言語神态皆與往日無異，獨獨她能入内侍奉，本是旁人豔羨的恩寵，為何這不安感卻揮之不去？
定了定神，孟貴妃反複回想方才種種，見陛下并無異常，才強壓下心緒。
"娘娘？"宮人輕聲提醒。