廊下的羊角燈浮着朦胧光暈，将來人身影勾出淺淡輪廓。
那人步履匆匆，眉宇間凝着化不開的倦意，紅色衣擺濺着星點泥漬，瞧着倒像剛從水患最烈處策馬奔回。
魏刈唇角牽起抹疏淡笑意："沈大人這話折煞在下了。您為河患奔波勞苦，倒是我誤了大人時辰，是我的不是。"
他擡眼時鳳眸深邃如潭，沈墨原想探他虛實，卻隻見那雙鳳眸裡滿是真切歉意，瞧不出半分被怠慢的不耐。
這模棱兩可的态度讓沈墨心頭打鼓，面上卻端足了恭謹："下官不敢當。"
"本應早幾日到的，魏刈指節輕叩廊柱：“隻是前番錦城連降暴雨，路上耽擱了些時日。"
沈墨的心猛地一沉！
他萬沒料到魏刈如此直接，一開口就點了錦城的事。
那裡頭的勾當兩人心知肚明，偏生此刻相見，誰都得揣着明白裝糊塗。
他壓下翻湧的心思，重重歎了口氣："誰說不是呢！不光錦城，近半月來夔州在内的南境數州都遭了暴雨，前日裡連溧河大堤都叫洪水沖垮了！"說罷擰緊眉頭，滿臉痛惜，"誰能想到都入了九月，還會鬧這麼大的水患！"
"天災難測，怪不得沈大人，"魏刈颔首應和，"沈大人不必太過挂懷。"
聽他語氣松緩，沈墨順勢擺起總督的忙碌做派："不瞞世子說，近日下官一直守在河堤上，明日還得拟折子奏報災情，怕是怠慢了世子。"
話裡話外皆是歉疚，眼底卻偷瞄着魏刈的神色。
誰知魏刈隻淡笑道："救災要緊。時候不早了，沈大人還是早些回去歇着吧。"
"啊？"
沈墨驚得險些咬了舌頭。
他太清楚魏刈此來目的——為着秦禹的事，為着三年前那樁舊案，原以為會被百般盤問，怎料對方竟隻字不提？
這過于松懈的态度反倒讓沈墨心頭打鼓，他嗫嚅着開口："世子遠道而來，下官若就此告辭，未免太過失禮"
"大人既有公務在身，自然以國事為重。"魏刈語氣淡然，仿佛真的毫不在意。
沈墨徹底摸不透他的心思，反複打量幾番才拱手道："是是，今日雨雖停了，但河堤決口不小，還得趕緊知會河道衙門處置。"
"我記得溧河大堤是早年修的，"魏刈狀似随意接話，"經此暴雨，确實該重新修葺了。"
"誰說不是呢！"
沈墨苦着臉搖頭，"這一修又得耗不少庫銀。"
"大人一心為民，實屬難得，"魏刈忽而話鋒一轉，"隻是修繕河防之事，做得好是政績，若再出了華州河防那樣的貪腐案，怕是要連累沈大人清譽。"
"李長庚"三個字雖未出口，沈墨的眼皮卻猛地一跳！
他驚惶擡眼，正撞進魏刈似笑非笑的目光裡："沈大人怎麼了？"
"沒、沒什麼！"