“為了活下去，總要多學點東西。”樂清輕歎一聲。
銀虎沉默片刻，忽然道：“灰岩城那邊很危險，如果你改變主意，可以留在虎族。”
樂清搖搖頭：“不，我必須去，我的孩子被他們盯上了，我不能坐以待斃，而且，我也想知道，他們到底想要什麼。”
銀虎看着她堅定的眼神，知道無法勸說，隻好表面立場，“我會保護好你和孩子的。”
樂清心中微動，點了點頭不再多說，沒多久一行人就啟程出發了。
灰岩城地處邊境，山脈連綿，地形比預想中更為複雜。
隊伍在密林中穿行數日，烈日透過層疊的枝葉，在地上投下斑駁的光影，悶熱的空氣幾乎讓人喘不過氣。
“這鬼地方，連個獸毛都見不着。”虎嘯抹了一把額上的汗，低聲抱怨。
他負責探路，此刻卻有些洩氣。
他們已經偏離了地圖上标記的灰岩城大緻範圍，進入了一片未曾記錄的深山。
銀虎示意隊伍停下休整，他攤開簡陋的獸皮地圖，眉頭微蹙。
地圖上關于這片區域的标注幾乎是空白，隻隐約提及附近可能存在一些零散的村落。
樂清靠在一棵大樹下，輕輕喘息。
連日的跋涉讓她有些吃不消，腹中的小家夥似乎也感受到了母親的疲憊，不時輕輕蠕動一下。
她喝了口水，目光掃過四周，這裡的植被異常茂盛，卻帶着一種不自然的死寂，連鳥鳴蟲叫都稀疏了許多。
“銀虎大人，你看那邊。”一名虎族戰士指着遠處山壁，“那裡好像有些人工開鑿的痕迹。”
衆人精神一振。
銀虎收起地圖：“虎嘯，帶兩個人去看看。”
虎嘯領命，帶着兩名戰士敏捷地攀上山壁。
過了約莫一刻鐘，他去而複返，臉上帶着一絲興奮：“山壁後面有條隐蔽的小路，看樣子是被人刻意掩蓋過，路面上有些新鮮的車轍印，還有一些散落的幹草，像是用來喂養牲畜的。”
“車轍印？”銀虎眼神一凝，“往哪個方向？”
“應該是通往山谷深處。”虎嘯指向一個被茂密樹叢遮掩的方位，“我聞到了很多獸人的氣味，很雜，還有血腥味。”
血腥味這三個字讓樂清的心猛地一沉。
“走。”銀虎當機立斷，隊伍立刻調整方向，由虎嘯領頭，循着那隐秘的小路潛行。
越往裡走，空氣中那股混雜着腐臭和血腥的氣味就越發濃重。
小路蜿蜒曲折，兩旁的山壁越來越陡峭，仿佛一道天然的屏障。
終于，在繞過一個巨大的岩石後，眼前豁然開朗。
山谷底部，一個規模不小的村落赫然出現在衆人眼前。
村落依山而建，四周用粗大的原木和削尖的石塊圍起了高高的栅欄，唯一的入口處建有瞭望塔，幾名手持武器的獸人正警惕地來回巡邏。。
這與其說是個村落，不如說是一個防衛森嚴的據點。