自窄巷那次碰面後，霍時似乎完成了件小任務，很少再出門。
先前他還隔三差五往公社跑，有時清晨出去，傍晚帶着一身寒氣回來。
自打大隊長陳文華和那兩個逃犯落網後，他便多數時候待在屋裡。
要麼劈柴挑水做飯，要麼就坐在桌前翻看那些邊角卷翹的舊書，連院門都少邁。
蘇棠有時從空間出來，能瞥見他屋裡的燈亮到深夜。
昏黃的燈光透過糊着舊報紙的窗棂映出來，在雪地上投下模糊的光影，像個沉默的剪影，透着股說不清道不明的沉郁。
她沒多問。
霍時也沒說。
兩人心照不宣，仿佛什麼也沒發生。
日子像檐角滴落的冰棱，悄無聲息地滑過。
轉眼就是一個月，蘇棠從鎮上接的成衣單子漸漸多了起來。
她設計的新樣式衣裳，總帶着不落俗套的巧思。
的确良襯衫的領口收得比尋常小半寸，縫上圈細細的白滾邊；卡其布褲子的褲腳不做直筒，微微收窄，側縫用同色線繡上幾針暗紋，走路時才露出點靈動的心思。
沒幾日，鎮上的年輕姑娘們就像約好了似的，都開始穿這種“新式樣”。
供銷社的售貨員小周穿了件淺綠的确良褂子，斜襟收了道隐褶，系着根同色布帶，引得買東西的姑娘們頻頻回頭
臨近過年那幾天，蘇棠甚至看見村子裡好幾個年輕姑娘，也穿上了她設計的新衣服。
李家二丫頭穿件粉布衫，胸前繡着小雛菊，袖口是從沒見過的圓弧；趙家姑娘那件淺綠的确良，領口縫了圈細白邊，比尋常樣式俏多了
姑娘們聚在井台邊洗衣時，總忍不住互相打量對方的衣裳，說鎮上最近時興這樣的樣式。
卻沒人知道，這些讓她們得意的新衣裳，都出自同村那個“名聲狼藉”的蘇棠之手。
蘇棠一直很小心。
每次去鎮上送衣服，都選在清晨或傍晚，隻和相熟的買家接頭，也不說自己是設計者。
有時候她會變着樣兒打扮自己，今天是個年輕好看的姑娘，明天就裹着頭巾裝成老太太。