她轉頭看向蘇容，“蘇老師，登記手續你抓緊辦利落，入學通知書給他們開好，别耽誤了你的時間。”
蘇容心裡憋着氣，臉上卻得擠出笑來應着：“哎，明主任放心，我這就辦。”
她拿出登記本，不情願地記下三個孩子的名字，手指劃過紙面時都帶着股子較勁的力道。
蘇容擡頭看見蘇棠正低頭跟霍星臨說着什麼，嘴角帶着淺淺的笑意，那副胸有成竹的樣子，更讓她心裡像塞了團亂麻。
蘇棠接過入學通知書，仔細看了看，又笑着對明虹道：“多謝明主任和蘇老師跑這一趟，不然我這糊塗勁兒，真要誤了孩子們。中午要是不忙，就在這兒吃碗熱粥再走？”
“不了，隊裡還有事。”明虹擺了擺手，看了眼還在磨蹭的蘇容，“蘇老師，辦好了嗎？”
蘇容趕緊把通知書遞過去，鋒利的指甲險些戳到蘇棠手上，被蘇棠不動聲色地避開了。
等人走了，霍星野和霍星遙從屋裡一溜煙竄出來。
兩人一左一右扯着蘇棠的衣角：“我們真的能上學了？”
“當然是真的。”蘇棠把通知書塞到他手裡，“拿着，這是你們的入學憑證。”
霍星臨站在一旁，看着妹妹弟弟手裡的通知書。
陽光透過院牆照進來，在地上投下暖融融的光斑。
霍星臨攥着衣角的手一點點松開，心裡那片被陰雲裹住的角落，像是被悄悄掀開一道縫，漏進了一縷清淺的光。
蘇棠拍了拍兩個小的腦袋，讓兩人進去，又回頭看向霍星臨。
半大的小少年，站在原地沒動，背對着晨光，大半張臉都浸在廊下的陰影裡。
十三歲的年紀，身量剛抽條，卻瘦得像根蘆葦，藍色的棉襖套在身上，松松垮垮地晃着，顯得身形多了幾分單薄。
竈台上的鐵鍋還溫着，方才明虹他們來時，沸起的粥湯結了層薄薄的皮，散着淡淡的米香。
“星臨，”蘇棠拿起竈邊的抹布，慢悠悠擦着濺上的水漬，聲音放得很輕，“過來坐會兒，粥也好了。”
霍星臨頓了頓，沒動，隻低低應了聲：“不了，我去看看小叔回來了沒。”
“他一早去公社拉貨，怎麼也得晌午才回。”蘇棠指了指竈膛邊的小闆凳，“坐下說說話。”
少年的腳步僵在原地，像是被釘住了似的。
陽光從窗棂斜切進來，落在他耳後的碎發上，泛着層淺淺的金芒。
蘇棠盛了碗粥放在他面前，瓷碗邊緣的熱氣袅袅升起，模糊了她的眉眼：“剛才明主任說的話，你是不是早就在琢磨了？”
霍星臨的睫毛顫了顫，沒吭聲。
隻盯着碗裡沉浮的米粒，像是要從裡頭數出個一二三來。
“我知道你心裡有顧慮。”蘇棠拿起勺子輕輕攪着自己碗裡的粥，“你是怕提要求會讓我為難？”
這話像根細針，輕輕刺破了霍星臨緊繃的神經。
他擡頭，眼底有一瞬間的慌亂。
蘇棠放下勺子，無聲歎了口氣。
她實在沒有帶孩子的經驗，霍星臨這孩子又一向沉默寡言，什麼事都藏着掖着。