蘇棠聽着她們酸溜溜的話，才意識到不對勁。
她停住了腳步，沒應聲，樹蔭底下的王大嬸搶了話頭。
王大嬸手裡攥着把蔫黃的菠菜，眼神在蘇棠身上溜了一圈，又抻着脖子打量她身上的燈芯絨外套，撇着嘴說：“這可是上海來的時興貨吧？咱們村頭供銷社可沒見過這樣式。”
旁邊的李嬸跟着搭話，手裡擇着豆角，“咔嚓”聲不斷：“人家現在是開鋪子的老闆了，鎮上那家‘錦繡春成衣鋪’，誰不曉得？聽說一天賺的錢，抵咱們莊稼人幹半年呢。”
她這話音剛落，幾個嬸子就跟着“啧啧”起來，眼神裡的熱乎勁兒像是要把蘇棠燙出個洞來。
蘇棠挑了挑眉，這幾句話入耳，她算徹底明白這群嬸子那酸溜溜的眼神和話究竟因何而來了。
這些日子她在鎮上忙着鋪子的事，偶爾回村總撞見些異樣的目光，當時沒往心裡去，沒想到竟引來了這麼多人的眼紅。
蘇棠臉上沒什麼波瀾，聲音清清淡淡的，剛好能讓在場的人都聽清：“王大嬸眼神真好，這外套确實是托人從上海帶的料子做的，花了我半個月的工錢呢。”
她頓了頓，目光轉向李嬸，手輕輕晃了晃：“至于鋪子，剛開不久，每天忙到後半夜，賺的都是辛苦錢。要說抵莊稼人幹半年，那是誇張了——真有這本事，我也不用大冷天來回跑了。”
說着她彎了彎唇角，笑意卻沒到眼底：“各位嬸子要是得空，不如來鋪子裡看看？裁塊布做件新衣裳，我給算便宜些，總比在這兒猜來猜去實在。”
這話不軟不硬，既沒炫耀也沒動氣，卻把話裡的刺都擋了回去。
幾個嬸子被噎了一下，手裡的活計慢了半拍，臉色各異。
王大嬸又開了腔，這次的話鋒明顯往霍時身上拐：“說起來霍家也是好福氣，時小子常年在外頭忙活，家裡有大嫂這麼個能幹人撐着，三個孩子也照顧得妥帖。不像我們家那口子，肩不能扛手不能提的”
“可不是嘛。”李嬸接話接得飛快，眼睛卻在蘇棠和霍時之間來回溜着，話裡帶着點說不清道不明的意味，
“大妹子年紀輕輕的，當初嫁過來時我們還替你捏把汗呢，誰能想到霍老大人都沒了，你還願意守着這三個半大的孩子過活。”
“不過這也是霍家的福氣，蘇棠妹子是塊做生意的好料子。現在好了，有這麼個能幹的嫂子撐着家，時小子在外頭也能放寬心不是？”
這話聽着像是誇贊，可那“嫁”字、“嫂子”兩個詞咬得格外重，尾音拖得長長的，透着股子陰陽怪氣的勁兒。
青石村誰不知道，當初那事兒鬧得沸沸揚揚的——蘇棠一個黃花大閨女，在霍老大意外去世後，一分彩禮沒要，硬是以霍老大未婚妻的名義住進了霍家，說什麼就算人走了，她也是霍家的大嫂。
全村人都等着看霍家和蘇棠的笑話，誰心裡不清楚？明擺着是蘇棠沒安好心，盯着霍家那點家當呢。
蘇棠臉上的笑淡了些。
電光火石間，她意識到什麼，低下頭，目光落在三個孩子身上。
星臨将弟妹護在身後，小小的脊背挺得筆直。星野和星遙垂着頭，小手緊緊攥着衣角，一聲不吭，那股沉悶的勁兒裡，藏着明顯的退縮。
霍時眉頭微微一蹙，周身的冷氣似乎重了幾分。
他沒看那些嬸子，目光沉靜地落在蘇棠身上：“回家。”
說完便擡腳要走，卻被向來膽大又自來熟的王大嬸小跑着攔了下來。
王大嬸臉上堆着熱絡的笑，手在圍裙上蹭了蹭：“時小子别急着走啊，嬸子正想跟你說句話呢。你看你大嫂這鋪子越做越大，肯定忙不過來是吧？我家二丫剛初中畢業，手腳麻利得很，能不能去鋪子裡搭把手？工錢不用多，夠她自己吃喝就行”
這話一出，其他各懷心思的幾個嬸子也跟着七嘴八舌起來。