那些話像針似的紮進耳朵裡，蘇棠的腳步頓了頓，她下意識扭頭看向霍時。
霍時顯然也聽見了那些話，他停下腳步，猛地轉過身。
夕陽落在他棱角分明的臉上，那雙深邃的眸子裡翻湧着駭人的怒意，吓得身後的議論聲戛然而止。
幾個嬸子慌忙低下頭，假裝專心擇菜，誰也不敢再擡頭，顯然是不想當面得罪人。
“村裡的規矩，閑話嚼多了，難免生是非。”霍時的聲音聽不出什麼起伏，目光淡淡掃過幾個嬸子，“傳到大隊幹部耳朵裡，挑事生非，仔細你們的工分。”
沒帶半個髒字，語氣甚至稱得上平和，可那話裡的分量卻像塊冰磚砸進人心裡。
工分就是莊稼人腰杆上的硬氣，是鍋竈裡的煙火氣，是全家老小的活命根。
這時候誰家工分多，年底分的糧食就沉，油星子能多飄幾滴，孩子過年或許還能添件新褂子；工分少了，口糧就得摻着紅薯幹，布票緊巴巴的，連說話都矮三分。
這玩意兒攥在手裡是實打實的活命本錢，别說拿它賭閑氣，就是少算一分半分，都能讓人紅了眼。
誰也不敢拿全家的溫飽去碰這個坎兒。
幾個嬸子的臉瞬間白了，手裡的菜葉子蔫蔫地耷拉着，再不敢吱聲。
霍時說完便轉回身，腳步沉穩地往前走。
蘇棠看着他挺直的背影，心裡忽然湧上股複雜的情緒。
這讓她意識到了一直忽略的問題的
霍時是她名義上的小叔子，兩人走得太近，難免惹人非議。
況且她眼下風頭正盛，開成衣鋪賺了錢，自然會引來了不少眼紅的人。
隻要不損害到她的利益，她倒是不介意這些流言蜚語，可霍時呢
一個性子矜冷沉穩到近乎古闆的老幹部，又是隐瞞身份執行任務的軍人，對這種捕風捉影的流言，怕是會格外介懷。
畢竟軍人最講紀律和聲譽，老幹部的嚴謹性子更容不得半點莫須有的揣測。
傳出去既可能暴露身份，又壞了名聲，不可能不放在心上吧？
回到家，蘇棠把三個孩子領到堂屋。
霍星遙紅着眼眶，大氣不敢出，星臨和星野低着頭，腳尖不停地蹭着地面。
蘇棠倒了三杯水放在桌上，聲音平靜地說：“先喝點水，咱們好好聊聊。”
霍時沒進堂屋。
她猜想他是在給孩子們留有時間，讓他們做好心理準備。
蘇棠心裡也不由得松了口氣。
她在三個孩子對面坐下，目光先落在霍星遙身上：“現在能說了嗎？為什麼要拿醫藥費要挾同學？”
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