小灰也配合地叫了兩聲，吓得那兩人撿起網兜，頭也不回地跑了。
“小灰你太厲害了！”霍星野的聲音從樹後傳來，人已經蹦蹦跳跳竄了出來，一把撲到小灰身邊，興奮地揉了揉它的耳朵，語氣滿是崇拜。
小灰歪了歪頭，任由他摸了兩下，喉嚨裡滾出一聲輕哼，尾巴慢悠悠掃了掃地面，那模樣分明是在說“這有什麼”，高傲得很。
落後幾步的霍星遙也跟着跑出來，手裡拿着根紅薯，小心翼翼地遞到小灰嘴邊：“小灰，你吃不吃，獎勵你。”
蘇棠剛要問兩人怎麼來了。
下一秒，前方就傳來腳步聲，她擡頭一看，是霍時。
蘇棠滿臉意外。
要知道，最近兩個月，霍時在村裡露面的次數用一隻手都能數過來，每次回來也多是趁着夜色，第二天一早又沒了蹤影，行蹤格外飄忽。
蘇棠結合之前他查走私案的動靜，不難猜到：村裡及周邊的排查應該已近尾聲，他的工作重心大概率轉移到了城鎮或縣裡——
畢竟那些地方交通更便利，也更可能藏着漏網的走私分子，或是别的什麼
霍時從林間小路走來，腳步輕緩，手裡沒拿東西，站在魚塘邊開口，聲音帶着點傍晚的清冽：“回家吃飯了。”
他目光掃過一旁的小灰，頓了頓，補充道，“訓練得不錯，比上次見更精神了。”
“那是，也不看是誰巡養的。”蘇棠放下手裡的喂食桶，語氣裡帶着點藏不住的得意，轉身朝他走過去，“你今天怎麼有空這麼早回來？”
霍時沒立刻回答，看着她走近，指尖在身側悄悄蜷了蜷。
他壓下心頭那點異樣，聲音依舊平穩：“工作暫時告一段落，回來待兩天。”
說着側身讓開道，“菜快涼了，走吧。”
霍星遙仰着頭看着兩個大人，認真地點了點頭，向蘇棠解釋：“小叔做了好多好吃的，還有媽媽愛吃的！”
蘇棠聞言，擡頭看了眼霍時。
霍時臉上看不出什麼情緒變化。
她這才應了聲，跟在他身側，帶着兩小孩和一頭狼，往家走。
路過院角的桂花樹時，風卷着細碎的花瓣落在她肩頭。
霍時下意識伸手想幫她拂掉，指尖剛擡起，又輕輕收了回來，隻低聲提醒：“肩上有花瓣。”
蘇棠擡手拂掉，擡頭時撞上他的目光。
不知道是不是錯覺，他的眼神似乎比平日裡柔和些，深邃的眼底像盛着傍晚的霞光，看得人面紅心跳。
蘇棠趕緊移開視線，小聲嘀咕：“今天的風真大。”
霍時沒接話，長腿隻放慢了腳步，讓她能跟上自己的節奏。
霍星野和霍星遙打打鬧鬧地往家裡跑。
小灰跟在兩人身後，時不時用腦袋蹭蹭蘇棠的褲腿。
夕陽把四人的影子拉得很長，在青石闆路上輕輕挨着，又随着腳步慢慢錯開。
屋裡飄出飯菜的香氣，混着院外的桂花香，在晚風中慢慢散開，透着股尋常又安穩的暖意