霍時的話像顆石子投進蘇棠心湖，激起層層漣漪。
她看着他緊繃的下颌線，還有眼底藏不住的凝重，指尖下意識攥緊了衣角——
身份暴露意味着什麼，她比誰都清楚。
那些走私團夥的人絕不會善罷甘休，往後不僅霍時身處危險，連她和三個孩子都可能被牽連。
“剛剛才發現的？”蘇棠強迫自己冷靜下來，聲音平穩得聽不出情緒。
末世裡見慣了生死危機，她比常人更懂得在關鍵時刻穩住心神。
霍時垂眸看着她，喉結微滾：“在鄰村追查漏網之魚時，發現他們手裡有我的照片，還打聽你的下落。”
他頓了頓，補充道，“那封空白信，應該是他們試探你的手段，确認你是否知道我的真實身份。”
蘇棠點頭，心裡的猜測得到印證。
她擡頭看向霍時，目光掃過他臉上的劃痕，還有他袖口隐約露出的淤青，忍不住問：“這次任務，是不是遇到麻煩了？”
“小麻煩。”霍時輕描淡寫帶過，伸手替她拂開額前被風吹亂的碎發，指尖觸到她的皮膚時，動作下意識放輕，
“我已經讓人加強了村周邊的巡邏，接下來幾天，你别單獨出門，有什麼事等我回來處理。”
他的指尖帶着微涼的溫度，卻讓蘇棠心裡泛起暖意。
她看着霍時深邃的眼眸，那裡藏着她從未見過的認真，還有一絲不易察覺的慌亂。
他在擔心她。
兩人并肩往家走，夕陽把他們的影子拉得很長，落在鋪滿碎石的小路上。
快到院門口時，霍星野和霍星遙的身影從門縫裡探出來，看到霍時，兩個孩子立刻跑了出來，霍星野抱着霍時的腿：“小叔，你終于回來了！我們好想你！”
霍星遙則拉着蘇棠的手，小聲問：“媽，小叔怎麼才回來？”
蘇棠蹲下身，摸了摸她的頭：“小叔去辦點事，所以回來晚了。”
霍時看着孩子們依賴的模樣，眼底的冷硬漸漸軟化。
晚飯時，蘇棠做了孩子們愛吃的紅燒肉和番茄炒蛋。
飯桌上，霍星野叽叽喳喳地說着這幾天的趣事，霍星臨偶爾搭話，霍星遙則小口小口地吃着飯，時不時擡頭觀察霍時，眼神藏着好奇之色。
霍時聽着孩子們說話，偶爾給蘇棠夾一塊紅燒肉，動作自然得像做過千百遍。
蘇棠心裡藏着事，味如嚼蠟。
兩人眼神交彙的瞬間，彼此的心思，仿佛心照不宣。
飯後，三個孩子主動收拾碗筷。
蘇棠坐在院角的石凳上，看着孩子們跑來跑去的身影。
霍時走過來，在她身邊坐下，遞過來一杯溫水：“這幾天累了吧？”