夜色漸褪，天邊泛起魚肚白時，林凡已從打坐中睜眼。他吐出一口濁氣，感受着體内煉氣十層巅峰的靈力流轉，嘴角微揚。“今日，便讓這玄天宗看看雜役弟子的本事。”
推開院門，晨霧中隐約傳來嘈雜聲。遠處山道上，雜役弟子們三三兩兩結伴而行，朝着宗門中央的演武場趕去。林凡剛邁步，便見張鐵和周雨從岔路走來。
張鐵一身褐色短打，腰間别着把黃級中品長刀，正是雍城任務後宗門所賜；周雨則一襲靛青色勁裝，發髻高挽，眉目間英氣逼人，煉氣大圓滿的威壓若有若無地散開。
“林師兄！”張鐵咧嘴一笑，黝黑的臉上滿是興奮，“今日可算等到你們大顯身手了！”
周雨輕拍張鐵肩膀，搖頭道：“你這小子，明明根骨不差，偏要偷懶。若肯苦修半年，未必不能參賽。”
張鐵撓頭讪笑：“師姐，我這才煉氣五層，上了擂台怕是一招就被轟下來，還不如給你們當啦啦隊！”他故意挺胸揮拳，逗得周雨莞爾。
三人并肩而行，沿途人潮愈發擁擠。
雜役弟子們徒步趕路，而頭頂不時有劍光掠過，築基期的外門弟子禦劍而行，衣袂飄飄，引得下方衆人仰頭豔羨。
“築基期啊”張鐵咂舌，“聽說他們連飯都不用吃，全靠靈氣滋養肉身。”
林凡想起昨夜那頓靈米靈肉的飽餐，自嘲道：“若是築基期，哪還需惦記口腹之欲？”話雖如此，他卻暗暗握拳。
今日大比，便是他邁向築基的關鍵一步！
穿過最後一道山門，視野豁然開朗。
方圓千丈的演武場中央，數十座玄鐵擂台巍然矗立，每座皆被半透明陣法光幕籠罩，其上符文流轉，顯然是為抵禦鬥法餘波。
擂台四周，觀戰席呈階梯狀盤旋而上，已有數千弟子入座。更高處的雲台上，數名金丹長老閉目養神，威壓如淵。
“好大的陣仗！”張鐵瞪圓了眼，“那些裁判竟全是金丹真人？”
周雨低聲道：“宗門大比關乎資源分配，自然重視。聽說表現優異者，還可能被各峰長老直接收為親傳。”她瞥向林凡，意有所指。
正說着，一名執事弟子高聲喝道：“參賽者速至東側簽到處登記！”