在幹脆利落地把原錦衣衛指揮使紀綱送上斷頭台後，太子朱高熾與漢王朱高煦的勢力對比，已然發生微妙變化。
以楊士奇為首的文官不斷在他身後聚集，這些彙聚起來的讀書人，是朝廷中最重要的力量之一。就連朱棣的重臣楊榮、金幼孜等人，也在看到太子仗義出手為解缙複仇的壯舉後，開始對他刮目相看。
在這些手握大權的重臣們看來，朱高熾雖然武力方面薄弱，但他展現出的寬仁厚道和重情重義與真誠，卻是他們在永樂大帝身上從未見到過的寶貴品質。而漢王朱高煦處處效仿父親朱棣，行事風格與這些重臣們的期望是南轅北轍。
相比之下，這些重要人物也漸漸站在朱高熾這一邊，期望大明王朝會在這位太子的帶領下，擁有更輝煌的未來。
此時的朱高煦并不知道，他果斷舍棄紀綱的做法雖然卻是保存了自身，但在不少重情重義的耿直武将看來，他們卻覺得這個自己一直支持的王爺未免有些太過冷血。
此消彼長之下，朱高熾不斷積蓄着力量，随時準備抓住機會，給漢王朱高煦緻命一擊，讓這個心懷叵測的弟弟永遠與帝位無緣。
天賜良機很快到來。
永樂十四年七月初七，皇宮内處處彌漫着緊張而又期待的氣氛。
安貴妃的寝宮内外，太醫、宮女和太監們來來往往，神色匆匆。經過漫長艱辛的生産，安貴妃終于在這個特殊的七夕佳節為永樂大帝誕下一個女兒。
當産婆抱着那個粉雕玉琢的小家夥來到朱棣面前時，向來不苟言笑的帝王臉上瞬間綻放出燦爛的笑容。小姑娘有着一雙烏黑滾圓、顧盼生姿的大眼睛，皮膚白皙如雪，粉嫩的小臉蛋讓人忍不住想要輕輕觸碰。
最讓朱棣欣喜的是，尚且不谙世事小姑娘卻對他這個父親有着天然的親近感。隻要被他抱在懷中，原本哭鬧的小姑娘就會立刻安靜，還會用肉嘟嘟的小手摩挲着朱棣的面頰和胡須，仿佛在與父親親昵互動。
朱棣看着懷中的小女兒，心中滿是柔情與喜悅。永樂大帝的這一生，除了與發妻徐妙雲皇後育有三子四女，以及早年有過一個庶出卻早夭的四子，後宮衆多妃嫔竟無一人為他誕下過子嗣。這個女兒的到來，無疑是上天賜予他的一份價值無雙的禮物，在帝王的暮年時光給他再次帶來别樣的歡樂。
八月，朱棣依然沉浸在得女的喜悅之中。于是帝王興緻勃勃地做出了一個重要決定：他要把小女兒的滿月宴和宮内每年照例舉行的中秋宴合二為一，一起舉辦。
于是，朱棣即刻下旨給了自己的三個活寶兒子——朱高熾、朱高煦和朱高燧，要求他們把各自府中的中秋宴改到中午舉行，以便晚上一同參加宮中的盛宴。
朱高熾的慈慶宮内一切都顯得格外低調，按照慣例隻有楊士奇和蹇義前來做客。這兩位是皇帝欽點的太子師傅，與朱高熾關系密切且深受皇帝信任。除了他倆，其他官員們都不敢輕易涉足太子宮，大家都無比清楚解缙的前車之鑒，生怕背上私通太子的罪名，給自己帶來不必要的麻煩和災禍。
趙王朱高燧的府中同樣是一片冷清景象。府中隻有他和他的妻妾兒女，以及幾個平日裡與他關系不錯的京城纨绔子弟。這些年輕人全都出身富貴之家，與朱高燧趣味相投。他們在一起飲酒作樂，雖然人數不多，但也别有一番熱鬧。
漢王朱高煦的府中卻是一番截然不同的熱鬧景象。大批朝中要員和軍中武将紛紛前來赴宴，府邸内外車水馬龍，熱鬧非凡。
作為目前明面上太子之位的有力競争者，漢王朱高煦獲得了朝中不少大臣的追捧，更有一批武将因為讨厭太子展現出的仁厚形象，毅然決然選擇站在朱高煦這一邊。
朱高煦并不知道父親朱棣的帝王心術，也不會明白自己的哥哥太子朱高熾早已在朝中重新建立起威望，重新組織起自己的勢力。在這個有勇無謀的漢王看來，隻要自己身邊聚集夠多的大臣，就算父親是永樂大帝，也應該會顧及到衆人的意見而把皇位傳給自己。
漢王府此刻聚集的這些官員，在朱高煦看來全都是他的鐵杆支持者們，全都是他将來登臨九五之尊，統禦天下的得力助手。
王府内，衆人圍在一起飲酒猜拳，歡聲笑語此起彼伏。更有幾個飽讀詩書的小官，幾杯美酒下肚後，為了讨好漢王，于是别出心裁地搞出一個詩詞接龍。
他們一人接着一人，各自寫出兩句詩詞，用各種華麗辭藻來誇贊漢王朱高煦英明神武，試圖借此在漢王面前展現自己的滿腹才華，同時也希望能獲得漢王的青睐和賞識。
在這些膽大包天又自命不凡的低級官員心中，朱高煦俨然就是将來的太子，是明日的帝王。
酒過三巡，漢王朱高煦府中宴會廳内，氣氛愈發高漲熱烈，四處彌漫着濃郁的酒香和喧嚣聲。
漢王妃韋雪清見氣氛已到，忽然輕輕擊掌示意。
頃刻間，幾個身着彩色薄紗衣裙的美人如淩波仙子般魚貫而出。她們身姿輕盈，步履款款，伴随着悠揚的樂聲，開始在衆人面前翩翩起舞。薄紗随風飄動，若隐若現地勾勒出她們婀娜的身姿，眉眼間的風情萬種，引得在場衆人紛紛側目。
這些追随漢王的大臣中本就大多是武将，他們平日裡在戰場上厮殺，見慣了刀光劍影，日子過得粗放不堪。此刻面對這些容貌秀麗的舞女，一個個頓時全都來了興緻，許多人開始起哄，開始吹着口哨大聲叫好，宴會廳内的氣氛愈發喧鬧。
朱高煦也被這突如其來的驚喜逗得喜笑顔開，面龐上洋溢着得意的笑容。他一邊開懷暢飲，一邊拉着王妃韋雪清的小手，舌頭有些打結，大着嗓門咋咋呼呼地說道：“我這麼英明神武，難道不是很像秦王李世民嗎？
（我英武，豈不類秦王李世民乎？）”
朱高煦的話語中滿是自負與驕傲，仿佛真的将自己視為那位開創盛世的唐太宗李世民。
“像！”一個禮部的主簿反應極快，立刻站起身來，毫不猶豫地将手中美酒一口飲盡。