這場席卷九邊的革新風暴，如春風化雨，滋潤着每一處邊關重鎮。榆林的軍卒們驚喜地發現，那些克扣多年的冬衣款終于足額補發；甘肅的将領們開始主動将軍饷賬目張貼在軍營公示欄，接受全體士兵的監督。曾經因貪腐而緊張對立的官兵關系，漸漸變得融洽和諧，化作訓練場上的互相鼓勵與支持。當大同總兵府的轅門前，出現士兵們自發湊錢制作的“清廉治軍”匾額時，白發蒼蒼的鄭亨伸手撫摸着匾額上的金字，渾濁的眼中泛起了淚光。他知道，這片浸染着無數将士鮮血與汗水的邊關，終于迎來了真正的春天，而大明的邊疆，也将在這股革新的浪潮中，變得更加堅不可摧。
洪熙九年深冬，凜冽的北風呼嘯着掠過紫禁城的飛檐鬥拱，朱高熾伫立在奉天殿的漢白玉欄杆旁，凝視着眼前巨大的九邊輿圖。圖上密密麻麻标注的兵力部署，宛如一副沉重的枷鎖，壓得這位帝王眉頭深鎖。永樂年間，太宗皇帝為抵禦蒙古鐵騎，在九邊重鎮屯駐了多達96萬大軍。時光流轉，這些曾經的衛國雄師，如今卻因人員冗餘，成了朝廷沉重的财政負擔。
"楊愛卿，冗兵不除，國無甯日。"朱高熾轉身望向内閣大學士楊榮，目光中透着破釜沉舟的決心，"就依你所奏之策，着手精簡裁汰。"随着三道诏令如雪花般飛向九邊，一場涉及數十萬将士的變革，在北疆大地轟然展開。
在白山黑水環繞的遼東鎮，變革的浪潮來得尤為猛烈。演武場上，軍号聲與嗚咽聲交織回蕩。
有五萬人面色凝重地站在一旁，他們或是父子同伍中的子輩，或是年過四十的老兵，手中攥着朝廷發放的田契文書，眼中滿是不舍與怅然。總兵朱榮身披铠甲，親自為這些即将離去的将士送行。這位征戰多年的老将，聲音哽咽："兄弟們放心歸鄉！隻要朱某一日在，鞑靼休想踏進遼東半步！"
而在演武場的另一角，重新整編的精銳士卒正在操練新式火器，開花彈的爆炸聲震落了城牆上的積雪，也宣告着一支更精銳的勁旅即将崛起。
薊州鎮作為京畿的重要門戶，裁撤力度更是驚人。十萬大軍中，整整四萬人被列入裁撤名單。這些曾在天子腳下戍邊的漢子，背着簡陋的行囊，沿着官道緩緩南行。他們的腳步聲與車輪聲交織，在曠野中回蕩。有的士卒挑着擔子，有的牽着耕牛，行囊裡裝着朝廷發放的安家銀。而留守的六萬精銳，則日夜操練着燧發槍，城牆上新鑄的火炮昂首挺立，黑洞洞的炮口仿佛在無聲訴說着此地防禦力量的蛻變。