為首者是一個面白無須、眼神倨傲的中年将領，正是張世榮的心腹——新任“南疆鎮守營整頓特使”，參将李崇文。
李崇文高坐守備府大堂，接過周桐遞上的兵冊和陣亡撫恤清單，隻随意翻了兩頁，便嗤笑一聲丢在案上。
“黃嶽輕敵冒進，緻使所部近乎全軍覆沒，實乃邊軍之恥！念其已殉國，不予深究。然其麾下殘部，敗軍之将，不堪大用！”
他陰冷的目光掃過下首站立的周桐和聞訊趕來的蕭辰。
“傳兵部令：即日起，撤銷南疆鎮守營番号！原黃嶽所部殘兵，打散編入黑石堡守軍，歸周守備節制。百夫長蕭辰…”
他故意頓了頓，帶着貓捉老鼠般的戲谑，“革去百夫長之職，降為普通士卒！念其焚糧微功，暫留軍中效力，以觀後效！”
大堂内一片死寂。周桐臉色鐵青，拳頭捏得發白。蕭辰面無表情，但微微低垂的眼簾下，是冰封的火山。
李崇文很滿意這效果，繼續慢悠悠地道：“另，本參将聽聞，黃嶽生前曾收留一名身份可疑之女子，疑為朝廷通緝要犯。
此女現在何處？速速交出，由本官帶回兵部，查明身份！”
最後一句，如同淬毒的匕首，直刺蕭辰心窩！矛頭，終于赤裸裸地指向了司馬羽！
蕭辰緩緩擡起頭，目光平靜地迎向李崇文那充滿惡意和審視的眼神。他的聲音不大，卻清晰地響徹大堂，帶着一股令人心寒的平靜：
“李參将，黃将軍為國捐軀，屍骨未寒。你，這是要抄他的家，還是要…趕盡殺絕？”
李崇文很滿意這效果，繼續慢悠悠地道："另，本參将聽聞，黃嶽生前曾收留一名身份可疑之女子，疑為朝廷通緝要犯。此女現在何處？
速速交出，由本官帶回兵部，查明身份！"
最後一句，如同淬毒的匕首，直刺蕭辰心窩！矛頭，終于赤裸裸地指向了司馬羽！
守備府大堂内，空氣仿佛瞬間被抽幹。炭盆裡的火苗不安地跳動，映着周桐鐵青的臉和捏得咯咯作響的拳頭。侍立兩側的黑石堡親兵，眼神裡也噴着火。
蕭辰緩緩擡起頭，目光平靜地迎向李崇文那充滿惡意和審視的眼神。他的聲音不大，卻清晰地響徹死寂的大堂，帶着一股令人心寒的平靜：
"李參将，黃将軍為國捐軀，屍骨未寒。你，這是要抄他的家，還是要趕盡殺絕？"
"大膽！"李崇文身後一名按刀的親衛厲聲呵斥，"小小士卒，也敢質問參将大人！"
李崇文擡手止住親衛，臉上依舊挂着那絲令人作嘔的假笑，細長的眼睛眯得更緊："蕭辰，注意你的身份！本官奉兵部鈞令行事，核查可疑人員，何來趕盡殺絕？
莫非你心虛，想包庇要犯？"
他身體微微前傾，如同毒蛇吐信："還是說，此女與你，與黃嶽，真有什麼不可告人的勾當？黃嶽之死，是否也與此有關？"
"你放屁！"周桐再也忍不住，拍案而起，虎目圓睜，"李崇文！休要血口噴人！黃老将軍一生忠烈，豈容你污蔑！那女子是将軍故友遺孤，身世清白！"
"清白？"李崇文冷笑一聲，從袖中抽出一卷文書，"啪"地甩在案上，"兵部通緝令在此！司馬大将軍謀逆案餘孽司馬羽，畫像特征與此女一般無二！周守備，你窩藏欽犯，該當何罪？"