“标下在！”張燕踏前一步。
“你帶所有騎兵和半數老兵，提前埋伏在‘鐵蒺藜陣’後方的山坳裡。一旦看到山口外胡兵大舉出動，沖向篝火方向，立刻從側後方殺出！
記住，以弩箭攢射為先，打亂其陣腳，再沖鋒掩殺！”
“司馬羽，堡内防禦交給你。篝火點起後，明崗暗哨全部就位，弓弩上弦。重點監控糧倉、水源、工坊和陳将軍剛撥付的那批軍械存放點！
發現任何試圖縱火或制造混亂者，格殺勿論！”
“李明遠！”蕭辰看向臉色依舊蒼白的書生。
“學生在！”
“你随司馬姑娘行動。記錄下所有異常，特别是當篝火點起，堡内何處最先有異動，何人神色最不自然。你的眼睛和筆，此刻就是刀！”
命令一道道下達，如同精密齒輪開始咬合。鷹嘴崖堡如同一隻匍匐的巨獸，靜待獵物入彀。緊張的氣氛在無聲中彌漫，新兵們感受到老兵們身上散發的凜冽殺氣，操練得更加拼命。
李明遠握着筆的手，雖然依舊微顫，但眼神中卻多了一種前所未有的專注和沉凝。
亂世之中，聖賢書上的道理顯得如此蒼白，唯有握緊手中能保護自己與他人的“刀筆”，方是正道。
三日之期，轉瞬即至。
鷹嘴崖堡籠罩在一種異樣的平靜中。白日裡，工匠依舊叮當作響，新兵依舊在校場揮汗如雨，炊煙袅袅升起。
然而，所有老兵的眼角餘光都帶着警惕，空氣中彌漫着無形的硝煙味。
戌時剛過，天色徹底暗沉。寒風呼嘯，卷起地上的雪沫。按照計劃，王鐵柱帶着幾個人，扛着柴薪，罵罵咧咧地走向堡牆東南角那座半塌的舊望樓。
“動作快點！這鬼天氣！上面說了，這段牆看着就不牢靠，胡崽子要是再來撞，非得塌了不可！趕緊生堆火，照亮點，連夜給老子加固！”
王鐵柱的大嗓門在寂靜的夜裡格外清晰。很快，一堆篝火在廢墟上熊熊燃起，火光跳躍，将周圍殘破的牆體和忙碌的人影投射在堡牆上，搖曳不定。
遠遠看去，确實像是一處因“發現隐患”而臨時加強防禦的慌亂場景。
堡内，無數雙眼睛或明或暗地注視着那堆篝火。司馬羽隐在暗處，目光如冰，掃視着篝火光芒所能波及的每一個角落。
她身邊的護衛手按刀柄，弓弩手隐在垛口後，箭已搭弦。
李明遠藏身在一處石屋的陰影裡，心髒狂跳，手心全是冷汗，卻強迫自己瞪大眼睛，死死盯着篝火周圍晃動的身影和更遠處黑暗中可能出現的異動。
山口外，死寂的黑暗中。秃魯按着腰刀，伏在冰冷的岩石後，布滿血絲的雙眼死死盯着鷹嘴崖堡方向。
當那堆篝火如同約定般在東南角騰起時，他臉上露出猙獰狂喜：“火号！成了！裡面的兄弟得手了！鷹嘴崖慌了！兒郎們，随我殺進去，雞犬不留！為霍卿大人報仇！”
“嗚——！”凄厲的胡笳聲劃破夜空！
“殺——！”震天的咆哮從山口外爆起！黑壓壓的胡兵如同決堤的洪水，不再掩飾行蹤，揮舞着彎刀，瘋狂沖向篝火指引的方向！